「終わっちゃうなー」。最後のあいさつで涙を流しながら、高橋は言葉を続けた。

　「劇場でファンの皆様に育てていただいた。今日でやり残したことは本当になくなりました。やりきりました。ただただ１０年、感謝です。最高に幸せです。これからの未来をメンバーに託して前に進みたいと思います」

　デビュー公演でも歌った「桜の花びらたち」のイントロの鐘が鳴り、いよいよこれがラストソング。同期の前田敦子（２４）ら卒業生が寄り添い、絶唱を響かせた。前田に「キラキラしてるね」と声を掛けられ、「みんなの背中を追って負けないように頑張る」と再び泣きじゃくった。

　３月２７日に横浜スタジアムで卒業ライブを行ったが、この日は本拠地で２５歳のバースデー“卒業式”。「１分１秒たりともここにいたい」と名残惜しそうな表情で、軌跡をたどる全２０曲をフルパフォーマンスした。

　ラスト公演は、同劇場で歴代４位となる倍率２５２・８倍のプラチナチケットを手にした２５０人が見届けた。そして劇場外にも約１０００人が集結。終演後に入居ビル２階のバルコニーから拡声器を使い、「劇場に入れなかった方もこんなにいたんだなと思うと本当に申し訳ない」と謝罪。「１０年間育ててもらった４８グループに恩返ししたい」と呼びかけると、「みなみ、ありがとう！」と歓声を浴びた。

【続きを読む】