これほど憔悴しきった鈴木敏文セブン＆アイＨＤ会長兼ＣＥＯ（８３）を見たのは初めてだ。

　７日の夕刻、鈴木会長は自身の退任（時期は未定）会見に臨んだ。悔しさが拭い切れなかったのか、時折、目元に手を持っていき、涙を拭うようなしぐさを見せていた。

「今まで（創業家とは）良好な関係にあったが、ここにきて急に変わった。私が提案した人事案を拒否された」

　鈴木会長は、そう言った。提案した人事案とは、セブン―イレブン・ジャパンの社長人事のことで、鈴木氏は現在の井阪隆一社長（５８）を辞めさせ、副社長の古屋一樹氏（６６）を昇格させる方針を固めた。

　ところが創業家（セブン＆アイＨＤ株を１０％前後保有）の伊藤雅俊名誉会長（９１）は、この案を拒否。創業家が認めなくても、取締役会で過半数の賛成があればトップ交代は可能だったが、取締役会は鈴木案を否決。“セブンの天皇”とすら言われた鈴木会長の神通力は完全に消え失せた。