創部１２０年に巻き起こす筑波旋風　ＦＷ北川“覚醒”の時

　先週末に開幕した第９０回関東大学サッカーリーグ（東京中日スポーツ後援）で、２年ぶりに１部に戻ってきた筑波大が創部１２０年という節目の年を迎えタイトル獲得を貪欲に目指す。初戦を白星で飾ることはできなかったが、ＦＷ北川柊斗（３年・名古屋Ｕ１８）が本来のゴールスコアラーぶりを発揮できれば、１２年ぶり１５度目のリーグ制覇も夢でない。多くの主力が抜けた守備ラインでは、２年生のＤＦリーダー、鈴木大誠（星稜）が目標実現のためにスケールアップを自らに課す。　（関孝伸）

　覚醒するべきときがやってきた。中３時から足掛け５年にわたって年代別の日本代表に選出されてきた逸材、ＦＷ北川が不退転の覚悟をもって今季に臨む。

　「チームとしてはリーグ優勝、個人としては得点王を目指します。ゴールに関しては最低でも２桁は取らなければいけないと思っています」

　名古屋Ｕ１８から大きな期待を背負って入ってきたが、過去２年間は不本意なシーズンが続いた。１年目は１部リーグで１得点。２年目は２部リーグで９ゴールをマークしたものの、終盤戦に入って先発落ちするなど、後味の悪い終幕だった。

　「名古屋では試合に出るのが当たり前でした。でも、大学ではそうではありません。高校時代の自分は守備をしない部分がありましたけど、筑波に来て、攻撃以外のところでもハードワークをしてチームに貢献しなければ試合に出られないことに気づかされました。この２年間は苦しいシーズンで悔しい思いもしました。でも、悩んで人間的にも成長できましたし、良かったと思います」

　２年の間に、同い年で今季ツートップを組む中野誠也（３年・磐田Ｕ−１８）が頭角を現した。２人は中高時代を同じ東海地域で過ごし、しのぎを削ってきたライバルだった。大学入学までの実績は北川の方が上だったが、立場は２年の間に逆転。北川が苦しんでいる間に得点を重ねた中野は全日本大学選抜入りを果たしている。

　エリートだった北川としては負けてはいられない。さまざまなシュートパターンを持つオールラウンドな点取り屋が守備でも尽力できるようになり、機はまさに熟した。

　「誠也とふたりで点を取り合っていければいいと思います。ふたりとも２桁取れば、チームは必ず上に行けます。でも、最後には誠也よりも点を多く取っていたいという思いはやっぱりもっています」

　北川と中野。どちらかが得点すれば、もう一方も決めたいとの思いが募る。両者のモチベーションが相乗効果となって結果につながれば、チームの勝ち点はおのずと積み上がるはずだ。北川自身が納得の働きを遂げたとき、筑波大は今リーグ戦の台風の目になる。

　＜北川柊斗（きたがわ・しゅうと）＞　１９９５（平成７）年６月１日生まれの２０歳。三重県出身。１７７センチ、７０キロ。鈴鹿市・どうはく幼稚園年少組のときに津田サッカークラブ（ＳＣ）でプレーを始め、小学生のときは庄野ジュニアＳＣに所属した。Ｊ１名古屋の下部組織で中高の６年間を過ごし、中３時の高円宮杯全日本ユース（Ｕ−１５）選手権と高１時のＪユースカップで優勝。中３時から各年代の日本代表に入り、筑波大でも１年時にＵ−１９代表のメンバーに選出された。

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