２５歳の誕生日、たかみな卒業　号泣「最高に幸せでした」

　ＡＫＢ４８グループの総監督を務めた高橋みなみが、２５歳の誕生日を迎えた８日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で「高橋みなみ卒業特別記念公演〜１０年の軌跡〜」に出演。結成以来、１０年４カ月にわたって活躍してきたＡＫＢ４８から卒業した。全国から集まった大勢のファンが高橋の新たな門出を祝福。卒業後はソロ歌手として活動する。

　オープニングは高橋がセンターを務めた２００６年発売のＡＫＢのインディーズデビューシングル「桜の花びらたち」。高橋はアカペラで同曲を熱唱。これまでのＡＫＢでの日々やファンへの思いがこみ上げてきたのか、涙をこらえながら最後まで歌い上げた。

　この日、劇場に入場できたファンは２５０人。グループを支えてきた高橋の卒業公演だけに人気が高く、チケットの抽せん倍率は、同劇場史上４番目に高い２５２・８倍となった。

　公演では特大のケーキでメンバーらが高橋の誕生日を祝福。２５歳の抱負を聞かれた高橋は「恋愛解禁って言ったってそんなに簡単じゃない。な〜んて言って、すぐ『センテンススプリング（文春）』（に撮られる）？」と笑わせた。

　アンコールでは「ただただ１０年、感謝です。最高に幸せでした」と号泣。最後に前田敦子（２４）ら卒業生２０人が駆けつけた中、高橋は「やりきりました。明日からは（ソロの）高橋みなみとして頑張ります」と誓った。

　名残惜しそうにステージの床をなで、劇場に別れを告げた高橋。バルコニーからファンに手を振り、ＡＫＢで過ごした３７７５日の幕を閉じた。

　卒業公演後に会見した高橋は、この日のリハーサルで泣いてしまったことを告白。「劇場というホームに来てしまうと、１０年前の自分に戻ってしまう。これだけホームだった場所にもう帰ることができないんだなって。青春のすべてがあったと思う」

　後輩たちから、たくさんの誕生日祝いのメールが届いた。「『卒業してしまうんですね。寂しいです』と。寂しいと言っていただけてうれしかった」とも。ただ、同じ１期生の小嶋陽菜（２７）と峯岸みなみ（２３）を残して卒業していくのが心残りだという。

　「（今後も）みーちゃん（峯岸が）丸刈りになるとか何があるか分からない。小嶋さんも“卒業するする詐欺”だし。キャラの濃い２人を残して卒業していくんだなと。２人の卒業のときは、呼ばれたら行きたい」

　最後に、総監督のバトンを受け継いだ横山由依（２３）に向け、高橋らしいエールを送った。「横山は不器用なところがあるけど、周りが一生懸命支えてくれると思うし、自分らしく楽しんでほしい。私は実は『頑張る』の言葉（字面）が嫌い。『顔（がん）晴（ばる）』と書いて、顔晴れやかに頑張ってほしい」

　＜高橋みなみ＞　１９９１（平成３）年４月８日生まれ、東京都出身。２００５年１０月にＡＫＢ４８のオープニングメンバーオーディションに合格、同１２月にＡＫＢ４８劇場でデビュー。１２年８月にＡＫＢ４８グループ初代総監督に就任し、昨年１２月まで務めた。小嶋陽菜・峯岸みなみとの３人組派生ユニット「ノースリーブス」でも活動。１３年４月、シングル「Ｊａｎｅ　Ｄｏｅ」でソロデビュー。過去の総選挙順位は５位→６位→７位→６位→８位→９位→４位。