【競泳】北島２００平５位…５連続五輪逃し引退表明「終わりです」
2016年4月8日21時41分 スポーツ報知
- リオ五輪出場を逃しインタビューで涙をためながら天井を見上げる北島康介
- レース後、プールに一礼して後にした北島康介
◆競泳 日本選手権・リオデジャネイロ代表選考会第５日（８日・辰巳国際水泳場）
男子２００ｍ平泳ぎの決勝で、北島康介（３３）＝日本コカ・コーラ＝は５位に終わって５大会連続五輪出場を逃し、引退を表明した。
北島は先行する小関也朱篤（２４）＝ミキハウス＝を２位でぴったりマーク。最後のターンまで派遣標準記録を上回るペースで２位につけていたが、最後の５０メートルで追い上げられず、ラスト２５メートル付近から２位に入った渡辺一平（１９）＝早大＝ら３人に交わされた。「真剣勝負はこれで終わりですか」との報道陣の質問に「終わりです」と断言した。
「結果はあまり良くないけど、五輪に行きたいという気持ちをもう一度持ってやれた。僕の中でも頑張り切れたという思いがある。悔しいけど晴れ晴れしいというか、やりきった感がいっぱい」とレース後に話した北島。「これだけたくさんの人に見てもらって、その中で自分のパフォーマンスがここまで高いレベルでできた。自信を持って次のステージに行きたい」と時に涙を浮かべ、中２から始動を受ける平井伯昌コーチらに感謝した。
今大会を前に「最後の五輪挑戦」と決意を語っていた北島。００年シドニー、０４年アテネ、０８年北京、１２年ロンドンと五輪４大会に出場し、金４つ、銀１つ、銅２つのメダルを獲得。世界大会の金メダルは計１０個。日本チームの先頭に立ち、水泳ニッポン復活を牽引した英雄は、鮮烈な記録と記憶を残してプールを去る。