韓国でフォロワー増やすサービス盛況、月数千円で人気者に

　ソウルの私立大4年生の男性（27）は先ごろ、写真共有アプリケーション（アプリ）「インスタグラム」のフォロワー数を増やすとうたう業者に興味を引かれた。人気の尺度となっているフォロワー数が増えれば、恋人もできるのではないかと考えたのだ。オンラインで月会費6万9000ウォン（約6500円）を決済し、2時間ほどたつと、スマートフォンにはフォロワーが増えたことを知らせる通知が数え切れないほど届いた。男性はわずか10分で、1000人以上のフォロワーを抱えるインスタグラムの「スター」になっていた。

　交流サイト「フェイスブック」やインスタグラムなどのソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）で、投稿に対する「いいね！」の数やフォロワー数を増やすサービスが盛況だ。SNSで自分を目立たせたいという若者や、オンラインで口コミを広める「バイラルマーケティング」手法を取る企業が主な顧客だ。

　あるファッションブランドで広報を担当する女性（23）は2月、新製品をPRするためフェイスブックの「いいね！」の数を増やすサービスを使った。自社のPR文のリンクを業者に伝え、5万2000ウォン（約5000円）を決済すると、わずか1日で「いいね！」が1000件増えた。

　ポータルサイトで「フォロワー　増やす」などと検索すると、こうしたサービスを行っている業者が20社以上出てくる。その一社である「マーケティング・ストーリー」では「30日『いいね！』＋先フォロー」サービスが一番人気だ。6万5000ウォン（約6000円）を払えば、30日間、顧客のアカウントからほかのアカウントに1日200回ずつ「先フォロー」（先にフォロー申請をすること）を行う。フォロー申請を受けたインスタグラムのユーザーが、お返しとして相手のアカウントにフォローを申請する場合が多いことを利用し、フォロワーを増やすのだ。同社の関係者は「2013年にビジネスを始めたが、売上高は3年で10倍に増えた」と伝えた。

　だが、中には架空の人物で作成した「幽霊アカウント」を使ってフォロワー数を増やす業者もあるため、注意が必要だ。フェイスブックやインスタグラムなど海外に基盤を置くSNSは、電子メールアドレスさえあれば実名認証なしでアカウントを作成できる。ほかのユーザーに不審に思われないよう、こうした幽霊アカウントにはそれぞれ異なる写真が使われ、もっともらしいプロフィールが書かれている。