【動画】バドミントンの桃田賢斗選手と田児賢一選手が緊急帰国＝小松重則撮影

写真・図版帰国した田児賢一（右）と桃田賢斗の両選手＝７日午前７時４４分、成田空港、原田亜紀夫撮影

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　「裏カジノに行っていた」。バドミントン日本男子の新旧エースが裏カジノ店での賭博行為を認めた。今夏のリオデジャネイロ五輪はどうなるのか――。遠征先から帰国した２人は報道陣に無言を通し、関係者は対応に追われた。

　７日早朝、桃田賢斗（けんと）選手（２１）と田児（たご）賢一選手（２６）は遠征先のマレーシアから成田空港に到着した。桃田選手は同国での国際大会で１回戦を突破していたが、２回戦を棄権しての緊急帰国だった。

　マスクをつけ、ラケットが入った大きなバッグを抱えた２人は、待ち構えた報道陣に一瞬驚いたような様子を見せた。「違法カジノに行ったんですか」「ファンにコメントは」といった記者らの問いかけには無言で、うつむいたまま、迎えの車に乗り込んだ。

　桃田選手は香川県出身。世界最高峰の選手が各地を転戦するスーパーシリーズ（ＳＳ）の大会や、ＳＳの年間上位８人によるファイナルの男子シングルスで日本勢として初めて優勝。最新の世界ランキングは４位。リオ五輪でもメダルが有力視される期待の新星だ。

　埼玉県出身の田児選手も全日本選手権を２０１３年まで６連覇。ロンドン五輪に出場し、日本男子シングルスのエースとして長く活躍してきた。

　２人は午前９時前、所属するＮＴＴ東日本（東京都新宿区）の本社ビルに到着。広報担当者は報道陣に「賭けた金額などを調査している」と説明した。

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