本編とあらすじ

 

 

【地球から銀河系に進出した人類は、

西暦２８０１年、銀河連邦を樹立し、この年を宇宙暦元年とした。

清新と進取の気風に溢れた人類の黄金時代のはじまりである。

 

宇宙暦２９６年。

 

連邦軍の若き英雄であったルドルフ・フォン・ゴールデンバウムは、

政界に転じその強力なる指導力をもって、

連邦議会に確固たる地位を築くにいたった。

 

そして、同３１０年。

 

首相と国家元首を兼任したルドルフは、

銀河帝国の成立を宣言し、自ら初代皇帝の地位に就くとともに、

宇宙暦を廃止し帝国暦元年とした。

 

ルドルフの支配は苛烈を極め、

批判者や反対者を弾圧粛清する恐怖政治へと移行していった。

 

帝国暦１６４年。

 

若き指導者アーレ・ハイネセン率いる共和主義者の一団が、

この帝国領を脱出。

宇宙の危険宙域を超えたサジタリアス湾に到り、

新たに自由惑星同盟を建国し、宇宙暦を復活させた。

 

宇宙暦６４０年。

帝国暦３３１年。

 

銀河帝国と自由惑星同盟は最初の接触をし、

以来１５０年にもわたる長く不毛な戦いの歴史を繰り広げてきた。

 

とくに帝国領と同盟領を結ぶ唯一の航路であるイゼルローン回廊に、

帝国軍が築き上げたイゼルローン要塞をめぐって多くの血が流されてきた。

 

いま、そのイゼルローン要塞を、

ヤン・ウェンリー指揮下の同盟軍が奪取した－】

 

帝国軍の将校はイゼルローン陥落に動揺するが、

オーベルシュタインはいつでも取り戻せると言った。

ただ、それを誰にやらせるかが問題だという。

 

その頃、オーディンではミュッケンベルガーをはじめとする、

帝国軍の三長官が敗戦について憤っていた。

 

国務尚書のリヒテンラーデは、皇帝・フリードリヒ４世に事態を報告した。

 

外敵からの侵入を防ぐイゼルローンの陥落を知ったラインハルトは、

同盟軍は反乱軍だと言い切った。

 

そして、帝国軍の将校たちが現実を見ずに、

体面ばかりにこだわったから悪い結果になったというのだった。

 

ラインハルトは戦いに備えるため、配下たちに艦隊の整備を命じた。

だが、彼らは歴戦の勇者ばかりで、智謀が冴える将校ではなかった。

 

キルヒアイスは全面的な協力を申し出るが、

ラインハルトは彼を参謀にするには、善人すぎると思っていた。

 

また、艦隊を任せたいと考えていたのだ。

 

帝国軍の三長官のひとりは、イゼルローンでの敗戦について

司令官を２人置いたことが失敗だったと考えるが、

それは結果論に過ぎなかった。

 

彼らは生き残ったオーベルシュタインに責任を取らせようとするが、

地位に恋々としていては批判されるので、辞表を書くことにした。

 

そんななか。

 

オーベルシュタインはラインハルトのもとを訪ねて、

銀河帝国への憎しみを語りながら、自身の才を売り込む。

 

ラインハルトの野望を見抜いていたからだった。

 

三長官の辞意に対して、国務尚書のリヒテンラーデは、

ラインハルトに地位が渡ることを危惧するが、それは杞憂に終わる。

 

かくして、オーベルシュタインはラインハルトの参謀となるが、

キルヒアイスは彼に危険なものを感じ取っていた。

 

そして、リヒテンラーデは

ラインハルトが帝国を簒奪するのではないかと皇帝に告げるが、

フリードリヒ４世は「良いではないか」とつぶやくのだった－。

 

台詞

 

 

オーベルシュタイン【実は閣下、私は現在、

いささか苦しい立場に立たされています。ご存知かと思いますが・・・】

ラインハルト【イゼルローンからの逃亡者。糾弾されて当然だろうな。

ゼークト提督は壮烈な玉砕を遂げたというのに】

オーベルシュタイン【凡百な指揮官にとって、私は卑劣な逃亡者に過ぎますまい。

しかし閣下、私には私の言い分があります。

閣下にそれを聞いていただきたいのです】

ラインハルト【筋違いだな。卿がそれを主張すべきは私にではなく、

軍法会議においてであろう。

卿は指揮官を補佐し、その誤りを訂正するという任務を全うせず、

しかも一身の安全を図った。その事実を前にしては、どのような言い訳も無力だ】

オーベルシュタイン【違うでしょう。

イゼルローン駐留艦隊旗艦のただひとりの生存者である私は、

生き残ったという、まさにそのことによって処断されようとしているのです】

 

（オーベルシュタイン、左目の義眼をはずす）

 

ラインハルト【・・・?】

オーベルシュタイン【この通り、私の両目は義眼です。

弱者に生きる資格なしとしたあのルドルフ大帝の治世であれば、

とうに抹殺されていたでしょう。

おわかりですか？私は憎んでいるのです。

ルドルフ大帝と彼の子孫と、彼の生み出したすべてのものを・・・】

ラインハルト【大胆な発言だな】

オーベルシュタイン【銀河帝国、いや、ゴールデンバウム王朝は滅びるべきです。

可能であれば、私自身の手で滅ぼしてやりたい。

ですが、私にはその力量がありません。

私にできることは、新たな覇者の登場に協力すること・・・ただそれだけです。

帝国元帥・ローエングラム伯ラインハルト閣下】

ラインハルト【卿は自分が何を言っているのか、わかっているのか？】

オーベルシュタイン【無論です。何度でも言いましょう。

ゴールデンバウム王朝は滅びるべきなのです。

そして、そののち新しい帝国を創る方は、閣下をおいて他にいません】

ラインハルト【キルヒアイス！】

 

（隣の部屋からキルヒアイスが出てくる）

 

ラインハルト【オーベルシュタイン大佐を逮捕しろ。

帝国に対して反逆の言質があった。帝国軍人として看過できぬ！】

オーベルシュタイン【所詮あなたもこの程度の人か・・・

結構。キルヒアイス中将ひとりを腹心と頼んで、あなたの狭い道をお行きなさい】

 

（オーベルシュタイン、キルヒアイスに向き直る）

 

オーベルシュタイン【キルヒアイス中将、私を撃てるか？

私はこの通り丸腰だ。それでも撃てるか？】

 

（キルヒアイスは銃を撃つことをためらう）

 

オーベルシュタイン【撃てんだろう。貴官はそういう男だ。

尊敬に値するが、それだけでは閣下の覇業の助けにはならん。

光には必ず影が従う。

しかし、お若いローエングラム伯には、まだご理解いただけぬか】

ラインハルト【言いたいことを言う男だな】

オーベルシュタイン【恐縮です】

ラインハルト【ゼークト提督からも、さぞ嫌われたことだろう】

オーベルシュタイン【あの提督は、部下の忠誠心を刺激する人ではありませんでした】

ラインハルト【よかろう。卿を貴族どもから買おう】

 

感想

 

覇業を成功させるためには、有能な参謀を必要としますが、

ラインハルトがオーベルシュタインを選んだのは正解ですね。

 

銀河帝国のトップの座を手にするためには、

政治闘争や宮廷闘争といった醜い戦いもありますから。

 

キルヒアイスはラインハルト陣営にとって、

調整役のような存在じゃないでしょうか。

 

彼の公明正大な人柄は多くの人を心服させるので、

勢力内に何かあった時には、ブレーキをかけることができるはずです。

 

オーベルシュタインは、ラインハルトを新たな覇者と言いましたが、

本能寺の変が起こったときの黒田官兵衛のようですね。

 

古今東西、切れるナンバーツーというのは、

こうした先見の明を持っているものです。

 

『光には必ず影が従う』

 

オーベルシュタインのこの言葉を聞いて、

この頃のモヤモヤしていた気持ちがスッキリしました。

 

人間には「清濁併せ呑む」という度量の広さが必要なんですよ。