由伸監督、最高の４１歳誕生日　立岡またも延長Ｖ打

　巨人が延長戦を制し、開幕から３カード連続の勝ち越し。３−３の延長１２回１死一塁で立岡が勝ち越し二塁打を放った。６番手で２イニング無失点の沢村が３勝目、土田はプロ初セーブを挙げた。広島はジャクソンが打たれた。

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　また立岡が決めた。延長１２回。１死一塁で初球をとらえた。打球は左中間を深々と破り、代走の鈴木が快足を跳ばして生還。１日に続く延長Ｖ打で高橋監督の４１歳の誕生日を劇的に祝い、巨人を３カード連続の勝ち越しに導いた。

　「すごく、うれしいです。何としても勝ちたいという、みんなの思いがあった。（指揮官のバースデー白星に）一番、ホッとしています」

　ヒーローが顔を紅潮させる。３点リードを追いつかれた。それでも、沢村が１０回からの２イニングを無失点で踏ん張り、最後の最後で決勝点をもぎとった。４日間で３度目の延長。そのすべてを制した。「（選手は）しんどいかなと思うけど、頑張ってくれている」と高橋監督。新生巨人は無類の勝負強さで貯金を５に戻した。

　試合前のムードは最高潮だった。球場に到着後、ロッカールームに首脳陣や選手、スタッフが集合。指揮官を招き入れると、パ〜ンと快音が３発響く。鈴木、亀井、吉川の手には巨大クラッカー。サプライズの誕生祝い。紙テープが青年監督の頭上に降り注いだ。主役は相好を崩し、チームの一体感をかみしめた。

　そして、迎えた一戦。前日（２日）の零封負けを引きずることなく、開幕から８戦連続でスタメン起用してきた立岡が、またしても期待に応えてくれた。「常に自分の打撃をしてくれている。監督として最初の誕生日に勝つことができて良かったです」。最高の気分で、４１歳のスタートを切った。

　　（井上学）