早大２発　昨季王者が完封発進

　昨季王者・早大、２位明大が快勝スタート！　今年で９０回目を迎えた関東大学サッカーリーグ戦（東京中日スポーツ後援）は２日、東京都北区・味の素フィールド西が丘の１部２試合で開幕し、オープニングゲームでは、昨季優勝の早大が同４位の流通経大を２−０で下し、チーム４０年ぶりの連覇へ好発進した。ＦＷ中山雄希（４年・大宮ユース）が２得点を挙げた。第２試合では、昨季２位の明大が３−０で同３位の慶大に快勝した。１部残り４試合と２部６試合は３日に行われる。

　同期の友の離脱に奮起した４年生ＦＷが、ディフェンディングチャンピオンである早大の２得点をたたき出した。まずは前半４４分、左からのクロスをフリーの状態で待ち受けてダイビングヘッド。後半１５分にはゴール前で相手を鮮やかにかわし、左足で冷静に蹴り込んだ。

　中山は試合後、「それまでチャンスを逃していたこともあったので、ホッとしました」と先制点を振り返った。２点目については、「（得点するまでの一連の流れが）うまくいきすぎて、自分でもビックリしました。うれしかったです」と笑った。

　開幕２週間前に、エースＦＷ山内寛史（４年・国学院久我山）が前半戦絶望となる左足第５中足骨骨折のアクシデントに見舞われた。同じＦＷとして中山の責任が重くなる中、「ヒロ（山内）のためにも」と勝利を誓っていた。中山自身も昨年のシーズン中に右膝を手術。その際に「おまえの分まで戦うから」と山内から励まされたことを思い返し、「今度は自分がヒロの分まで戦う番」と発奮した。「頼むぞ」と山内に託された思いに対し、背番号「９」は見事に応えた。

　「今日の結果は自信になりましたが、満足はもちろんしていません。過去３年間はチームの勝利に何も貢献できていない（３年間のリーグ戦で合計１ゴール）ですし、今年は得点王を狙うつもりでやります」

　昨年のリーグ優勝は手術の後で、スタンドから見守った。「うれしさよりも悔しさの方が強い優勝」だっただけに、「今年こそは」の思いに燃える。覚醒した新エースが２連覇に向け、王者をけん引する。（関孝伸）

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