日本では鈴木愛が躍動

　▽２日、静岡県袋井市・葛城ＧＣ山名Ｃ（６５６８ヤード、パー７２）▽曇り、気温１７・９度、風速４・７メートル▽賞金総額１億円、優勝１８００万円▽６７選手（うちアマ２人）▽観衆４３１１人

　２０１４年日本女子プロ選手権以来のツアー２勝目を目指す鈴木愛（２１）＝セールスフォース＝が１６番パー４でイーグルを奪うなど７１をマーク、前日の１０位から首位と４打差の通算１アンダー、４位に浮上した。首位は通算５アンダーに伸ばしたユン・チェヨン、２位は３アンダーで申（シン）ジエ、李知姫（イ・チヒ）と、韓国勢が上位を占めた。

　日米同時「Ａｉ」優勝なるか−。女子ゴルフ界の“ラブりん”こと鈴木が待望の２勝目へ向け、優勝戦線に浮上した。

　１５番パー５で１メートルのチャンスをものにすると、１６番パー４でフェアウエーから残り１６２ヤードを７番アイアンでカップに放り込んだ。「ちょっと手前から入ったのが、うまく転がってくれた」と、今季初イーグルに笑顔。続く１７番では６メートルのバーディーパットを沈め、この３ホールで４つ伸ばした。「ショットの感触自体はすごくいいし、パッティングもいい感じ。自分の中ではけっこうしっくり来てる。チャンスだと思う」と、４打差逆転へ闘志を見せた。

　昨シーズン終了後、ゴルフを始めた小学５年時から師事してきた南英樹コーチから独り立ち。最終戦最終日の翌々日からトレーニングを開始した。つらい食事制限も敢行。炭水化物を減らし、油や糖分も控え、筋肉量を増やしながら体脂肪を減らして体重は３キロ減った。「疲れにくい体にするのが目的。夏場以降もスタミナ切れしないように」。球筋もドローに変え「飛距離も出てるし安定感が増した」という。

　ダイエットを解禁した開幕戦（３月３〜６日）の沖縄では「豚丼、マグロの３色丼、アグー豚しゃぶ…。メチャクチャ食べちゃった」と、いたずらっぽく笑った鈴木。最終組の１組前を回る最終日に「自分が６８、６９を出して優勝できるよう頑張りたい。なんだか行けそうな気がするんです」。確かな予感がある。（月橋文美）