「それはねえだろ、お前」。温厚な羽生結弦選手（２１）＝ＡＮＡ＝をこういって激怒させたデニス・テン選手（２２）＝カザフスタン＝とはどんな選手なんだろうか。

　ボストンで開催されているフィギュアスケートの世界選手権第１日の３月３０日、男子ショートプログラム（ＳＰ）は羽生選手が自身の世界歴代最高記録に０・３９点と迫る１１０・５６点でトップに立った。

　“事件”は本番前の練習中に起こった。自身の曲をかけて練習中の羽生選手の進路にテン選手が入り、冒頭の怒りの叫び。直後のジャンプで転倒すると羽生選手は壁を激しくたたいた。

「たぶん故意だと思う…」

　実は前日の２９日の練習でも、２人は進路が重なる場面があった。過去にも同様のケースがあったといい、ＳＰ終了後に羽生選手は「あれはたぶん故意だと思う。ただ、そういうことで怒ってしまった自分に対して駄目だなと思っている」と冷静に話していた。

　フィギュアスケートでは、練習中の暗黙のルールとマナーがある。〔１〕試合での使用曲がかかっている選手が最優先される。すぐに止まって避けることができないスピン中の選手も優先対象〔２〕ジャンプの助走が重なってしまった場合は、先に助走に入った人が優先〔３〕ステップやスパイラルは人と人の間にできたスペースを見つけて行うのがマナー〔４〕他の選手と同じ方向に滑る。

ライバル中のライバル

　この問題のテン選手はカザフスタン・アルマトイ出身で、コリア系カザフスタン人。２００９－１０年シーズンからシニアに本格参戦し、１０年バンクーバー五輪に出場し１１位。１３年の世界選手権では２位。そして、羽生選手が金メダルを獲得した１４年ソチ五輪では銅メダルを獲得している。１８年の平昌（ピョンチャン）五輪で連覇を目指す羽生選手とはまさにライバル中のライバルなのだ。