戦国！神奈川大学野球リーグ　４・５に春季リーグ開幕

　神奈川大学野球連盟の春季リーグ戦が４月５日に開幕する。昨秋王者の桐蔭横浜大、昨春を制した神奈川大を中心に、１０季ぶり優勝を狙う横浜商大、リーグ最多の５５度目Ｖがかかる関東学院大などが熱戦を繰り広げる。プロ注目選手も増え、リーグのレベルもアップ。春の日本一を決める６月の大学選手権出場もかけた戦いは、横浜スタジアムで始まる。

　新チームのテーマは「勝」だ。昨秋は優勝したものの、関東地区選手権の準決勝で東海大に１−２で負けて神宮行きを逃した。プロ注目の１４４キロ左腕・高橋拓は「指のかかりがよくなった」と磨きをかけた直球で全国を目指す。昨季防御率１位の斎藤友、２位の平野らも残る投手王国は健在。打線も昨秋首位打者の豊島が抜けたが、「それほど落ちていない」と小野瀬主将。秋の神宮大会は２０１２年に優勝。今春はリーグ戦を制して、大学選手権で神奈川リーグ勢で初の「春の日本一」を狙う。

　昨秋は桐蔭横浜大にも連勝し、勝ち点は４で並んだが勝率の差で２位に甘んじた。主軸を打ちながら打率１割台に沈んだ拝崎は「今季はチャンスで打って取り返したい」と、冬場に体重も６キロ増して力もつけた。昨秋、打率２位の正木、４番候補の東原らが並ぶ打線は強力。日暮、山口ら経験の少ない投手陣は、不安要素もあるが一方では楽しみ。

　１０シーズンぶりの優勝へ、投打ともに戦力が整った。投手陣は、左沢、平木、山本に加えて渡辺と他校がうらやむ陣容。野手を引っ張るのは、主将の谷口。昨秋は打点王に輝いたが今季はキャリアハイを目指す。「打率４割、５本塁打、１５打点。それぐらいしないとチームはいい方向に向かない」。主砲が公約を果たせば優勝も見えてくる。

　ハマ・ハマに注目だ。ドラフト候補の１５０キロ左腕・浜口は、体幹を強化して下半身も安定し「真っすぐの質を上げたい」。５０メートル６秒ジャストの俊足外野手、浜元は「この冬は一番振った。４割近い数字を残したい」と意気込む。２人が活躍すれば、２シーズンぶりの優勝で春３連覇。関東学院大のリーグ最多５４度の優勝に迫る５２度目Ｖとなる。

　昨秋の打率３割４分でベストナイン外野手の関根、昨春の打点王・横須賀ら４年生にまざってオープン戦で４番も打った３年の小椋は楽しみ。「フル出場して３割打ちたい」と開幕を見据える。昨季５勝で最優秀投手賞の渡辺が抜けたが、真下、島村らの台頭に期待。これまで優勝経験がないが、初優勝を狙えるだけの潜在能力は十分に秘めている。

　１部に復帰した昨秋は最下位となったが、入れ替え戦で残留。昨年のレギュラーで抜けたのはエースと野手２人。底上げを図って上位を狙っている。主将の佐々木捕手がリードする投手陣の軸に見込まれるのは、北川と永井。１４２キロ右腕の北川は今冬、大学野球連盟の冬期トレーニングで元巨人の鹿取さんの指導も受け「最低でも３勝」と意気込む。

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