学校関係者によると、市立中学の女子生徒が昨年秋、「パンツをかぶった男に体を触られた」と被害を訴えたことで、うわさは瞬く間に校区に拡大。教師が登下校時に不審者に気をつけるよう全校生徒に注意する事態に発展した。

　同種の被害は昨年９月～今年２月に１１人確認されており、うち６人が中学生だった。男は「中学生の方が自分を見たときのリアクションが大きかったので、最近は中学生ばかりを狙っていた」と供述した。捜査幹部は「下劣極まりない」と憤慨している。

パンツをかぶるのは罪？

　今回、男が逮捕されたのはあくまで女子中学生の体を触ったとする容疑だった。それでは、パンツをかぶる行為自体は罪になるのだろうか。

　捜査関係者によると、野外や人の多く集まる場所でパンツをかぶった場合は、公衆に羞恥（しゅうち）や不快感を与えるとして、県迷惑防止条例違反の「卑わいな言動」に該当し、罪に問われる可能性がある。一方、自室などでパンツをかぶるのは、この限りではないという。

　パンツ仮面の逮捕を受けて、現場近くの住人女性には安堵（あんど）の声が広がる一方、「変態の中でもかなり特殊な部類なのではないか」という冷静な意見もあった。

　被害に遭った生徒を知っているという市立中学２年の女子生徒（１４）も、こう切り捨てた。

　「気持ち悪かったから逮捕されてよかったけど、世の中には変わった人がおんねんな、という感じ」