巨人ドラ１桜井は３０日デビュー

　セ・リーグは新人投手が続々と先発デビューを迎える。ＤｅＮＡのドラフト１位・今永昇太投手（２２）は、２９日の本拠地開幕戦（巨人）、巨人のドラフト１位・桜井俊貴投手（２２）は３０日のＤｅＮＡ戦、広島のドラフト２位・横山弘樹投手（２４）は３０日の中日戦、同ドラフト１位の岡田明丈投手（２２）は４月１日の巨人戦と、即戦力投手にかかる期待は大きい。

　巨人・桜井が“菅野式ルーティン”を導入して初陣を飾る。この日、川崎のジャイアンツ球場で投手練習に参加。「とにかく勝ちたいです」。そう気合をみなぎらせた右腕が３０日のＤｅＮＡ戦に向け、手本とするのがエースの姿だった。

　桜井は２５日の開幕戦で自ら調整する一方、先発した菅野の調整と時計をじっくりと観察。試合開始３時間前にグラウンドでの練習を切り上げるなど、自身も実践していくことを決めた。

　「（開幕戦は）時計と、菅野さんを見て動いてました。できることを早めに準備します」。３０日のＤｅＮＡ戦には、燃える材料もある。同じ新人の戸柱への“雪辱”だ。「戸柱さんとは、大学の時に社会人との練習試合で打たれていて。むっちゃバッティングよかった…」。プロの舞台では負けるわけにはいかない。この日は桜が咲き始めたジャイアンツ球場脇のブルペンで、変化球も含め５２球で調整。臨戦態勢は万全だ。

　「連打をなくして最少失点に抑えたい。開幕３連勝っていう流れを、次のＤｅＮＡ戦でも止めないように、しっかり投げていきたいです」。待ちに待ったプロ初登板の舞台。即戦力右腕の武者震いが止まらない。　

　　（園田佳子）