ＤｅＮＡ・戸柱、１２球団ルーキー最速１号

　６回に３点差を追い付いた広島は、７回にルナの三ゴロで勝ち越し、エルドレッドも適時二塁打で続いた。２番手のオスカルが１イニング無失点でプロ初勝利。ＤｅＮＡは戸柱と筒香の本塁打で先手を取ったが、長田ら救援陣が崩れた。

　弾丸ライナーが右翼席の最前列に飛び込んだ。５回１死、戸柱が先制のソロ本塁打。１２球団の新人で一番乗りとなるプロ第１号に「思ったより早く出た」と喜んだ。

　初球の内角低め、１４６キロの直球を完璧にとらえた。「球種は関係なくコースに張っていた。１、２戦目も６〜７割が内角だったので」。理詰めで配球を読み切った捕手ならではの一撃だ。

　ただ、手放しでは喜べない。「チームが負けてしまったので…」。堅実なプレーで開幕から正捕手の座をつかみ、初戦は勝ったが、前日は逆転負け。前夜は眠ることができず、午前２時まで広島打線の映像を見続けた。

　この日も３点リードを守れず逆転負け。救援陣の制球難が原因だが「あらためて１球の怖さを知った。僕がうまくリードできていれば…」と自分を責めた。

　開幕カードを戦い終え、ラミレス監督は「打撃も守備も良くなっている」と及第点の評価。それでも、戸柱は「マジ難しい。必死です」と首を横に振った。理想と公言する「勝てるキャッチャー」に近づくべく、鍛錬の日々が続く。（小林孝一郎）