たかみな卒業式に２万８０００人！今後はソロへ「努力は報われると証明してみせます」

　ＡＫＢ４８の高橋みなみ（２４）が２７日、横浜スタジアムで卒業コンサートを行った。全３１曲でセンターポジションを務めた高橋は１曲目から号泣。現役のほか、ＯＢの前田敦子（２４）、大島優子（２７）ら２５３人のメンバーに見守られ、「努力は必ず報われると、必ず証明してみせます。これがＡＫＢに私ができる恩返し」と宣言した。

　デビューからの１０年間を振り返る映像がスクリーンに映し出され、セレモニーは始まった。目を真っ赤にした高橋は涙を必死にこらえ、約２万８０００人の観客を見渡した。

　「努力は必ず報われると、必ず人生をもって証明します。それがＡＫＢにできる私の恩返しです」と宣言。幼い頃から夢だったソロ歌手として成功することを約束した。花道ではメンバー一人ひとりと言葉を交わしながらステージ中央へ進み、同期の小嶋陽菜（２７）、峯岸みなみ（２３）とは、ゆっくりと時間をかけて抱き合った。

　オープニングから豪華２ショットが実現した。スタンバイする高橋に後方から「たかみな！」と呼びかけ、同期の前田敦子が登場。親友の顔を見つけると早くも高橋の涙腺が決壊した。続けて大島優子、篠田麻里子（３０）、板野友美（２４）ら往年の主力メンバー「神７」が次々と集結。ハマスタは大歓声に包まれた。

　幼い頃、母が好きだった中森明菜に憧れて歌手を志した。何度もオーディションに落選し、「ラストチャンス」と挑んだのがＡＫＢ４８だった。デビュー当初は東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場に観客が数えるほどしかいない時もあった。だが、どんな困難があっても「ＡＫＢのたかみな」でいることに誇りを持ち、青春のすべてをＡＫＢにささげた。

　公演後の囲み取材では、恋愛解禁にも触れた。ＡＫＢ加入前の中学時代に１週間だけ付き合った彼がいたことを明かすと「３０歳までには結婚したい。四捨五入したら３０なので、焦ってます。スピード婚？　いや、何人か付き合いて～」と笑わせた。４月８日のＡＫＢ４８劇場での卒業公演を最後にソロ歌手に転身する。「まだやってみたいことがたくさんある。自分を試してみたい。だから、１０年を振り返るのは、今日で終わりにしようと思います。前に進もうと思います」。国民的グループの支柱という大きな重圧から解放され、再び自分の夢を追いかける。

　◆高橋　みなみ（たかはし・みなみ）１９９１年４月８日、東京都生まれ。２４歳。２００５年にＡＫＢ４８の初期メンバーに選ばれ、活動スタート。０９年にチームＡのキャプテンとなり、１２年に総監督に就任。１３年に「Ｊａｎｅ　Ｄｏｅ」でソロ歌手デビューした。１４年１２月に卒業を発表し、次期総監督に横山由依を指名。総選挙は第１回から５→６→７→６→８→９→４位。身長１４８．５センチ。血液型ＡＢ。