埼玉県朝霞市三原に住む市立朝霞第三中２年の斎藤杏花（あんな）さん（１３）が今年３月に行方不明になってから、すでに９カ月が過ぎた。埼玉県警は事件・事故に巻き込まれた可能性も含め、地道な捜索を続けている。来年１月１５日で１４歳の誕生日を迎える杏花さん。父、紀明さん（４５）と母、真希子さん（４１）は「１３歳のうちに何とか杏花を見つけてあげたい」と帰りを待ち続けている。（さいたま総局　川峯千尋）

失踪数日後に届いた手紙

　杏花さんの行方が分からなくなったのは今年３月１０日午後３時４５分ごろ。自宅前で１０代ぐらいの男性と話しているところを近所の人が目撃したのを最後に、携帯電話や財布も持たず、制服のまま姿を消した。

　その日は、放課後に習い事のエレクトーンと塾に行く日だった。杏花さんは部活を休み、家が近い友人と家路についた。同日午後５時ごろ、真希子さんが仕事から帰宅すると、ポストに杏花さんとよく似た筆跡で「家も学校もちょっと休みたいですしばらく友達の家ですさがさないで下さい」とメモ書きが残されていた。