吉田弓美子、首位に１打差の２位　ワセリン塗って花粉症撃退

　▽２６日、宮崎市・ＵＭＫＣＣ（６４８２ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１３・２度、風速４・４メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽１０８選手（うちアマ３人）▽観衆４９６６人

　前日４位の吉田弓美子（２８）が３バーディー、１ボギーの７０とスコアを伸ばして通算５アンダー、首位と１打差の２位に浮上した。春先は例年、重度の花粉症に悩まされ、大きなマスクが欠かせなかった吉田だったが、最近話題沸騰中のワセリン効果で症状軽減、今季初Ｖチャンスとなった。首位は６アンダーでキム・ハヌル、吉田と並ぶ２位に申ジエ（ともに韓国）が続いている。アマチュアの勝みなみ（１７）＝鹿児島高２年＝はイーブンパーで１８位に後退した。

　マスクさん、さようなら〜！　前週からマスクなしでプレー、好調持続中の吉田が出だしから連続バーディー発進。６番で１つボギーを挟んだが、８番で２・５メートルのチャンスも決めて、インコースはパープレー。首位に１打差で最終日最終組をスタートする。

　国内女子ツアーの春の風物詩（！？）になっていた吉田のマスク姿。例年この季節は重度の花粉症に悩まされ、ちょうど２年前のこの大会ではそれが原因で過呼吸状態になり、救急車で病院搬送。翌日のプレー前に棄権した経験もあるほど。だが、ことしは違う。

　「複数のマスク会社さんから毎年大量に送っていただいて、とてもありがたかったんですけど…、先々週、仲のいい大江香織から『ネットでワセリンが効くって話題になってるよ』と教えられて。早速、ドラッグストアで購入して使ってみたら、効果てきめんなんですよ」。綿棒で鼻孔に塗ると、つらい鼻水症状が劇的に軽減されたという。

　「以前はプレー中、マスクの中は“大洪水”だったんです。それが気になって集中力も散漫になっていたこともある。きょうもくしゃみは出ても、鼻をかんだのは２回ぐらい。すごく楽です」。前々週９位、前週５位の好結果にそれが影響していることは間違いなさそうだ。

　加えて、ルール改正で、ことしからアンカーリング（中長尺パターのグリップを体の一部に固定して打つこと）が禁止になったことで、吉田は使っていた長尺パターを封印した。「まだ常に不安があるので、集中力を鍛えるため、音のない世界でひたすら集中して本を読むことを始めたんです」と「無音トレーニング」を取り入れたことを明かした。「１日１０分程度ですけど、確かに最近、プレー中でも無音に感じる瞬間ができてきた」と、新たな手応えも感じている。

　大敵の花粉を封じ、無の境地で今季初Ｖの大歓声をつかめるかどうか。　（月橋文美）