２００９年の台風被害で不通となっていた津市のＪＲ名松線家城（いえき）―伊勢奥津（おきつ）（１７・７キロ）が２６日、６年半ぶりに復旧し、運転を再開した。不通区間だった津市美杉地区の過疎化などから一時は廃線に傾きかけたが、存続を願う地元の熱意が実った形。「沿線が活気を取り戻す再スタートだ」。この日を待ち望んだ住民らは、再び走りだした列車に地域再生の姿を重ねた。

　名松線は松阪（三重県松阪市）と伊勢奥津（津市美杉町）を結ぶ４３・５キロのローカル鉄道。０９年１０月の台風１８号で線路に土砂が流入し、全線不通となった。ＪＲ東海は１週間後に松阪―家城（津市白山町）の運転を再開したが、家城―伊勢奥津は不通のままで代替バスを運行。「復旧しても安全が確保できない」として、地元側に廃止を提案した。

　住民らは１１万６千人分の署名を集め、存続を要望。同社は１１年５月、三重県、津市と協定を結び、県が治山工事、津市が水路整備、ＪＲ東海が鉄道施設の復旧工事をそれぞれする形で総額約１７億円を分担。１３年５月から復旧工事を進め、今年２月に完了した。

　この日は午前９時３５分に松阪行の一番列車が伊勢奥津駅を出発。神戸市から津市美杉町に帰省していた大学生藤田菜那さん（１９）は「小学生のころ、おばあちゃんと一緒に乗って以来。久しぶりなのでわくわくする」と笑顔をみせた。

　駅前で開かれた記念式典では、ＪＲ東海の柘植康英社長が「工事は完了したが本当の復旧はこれから。多くの人に乗ってもらい、しっかりと運営することで生き生きとよみがえらせたい」とあいさつした。

　沿線の過疎化は深刻で、今後の乗客確保には困難が予想される。地元住民らで結成し、署名活動などに取り組んだ「名松線を守る会」の赤堀嘉夫会長（７１）は「再び列車の走る姿を見られて本当にうれしいが、これからが正念場」と話した。

　＜名松線＞　１９２９（昭和４）年、三重県松阪市の松阪−権現前が開業。その後延伸し、３５年に伊勢奥津まで開業した。非電化の単線で、線名は同県名張市と松阪市を結ぶ計画だったことに由来する。ＪＲ東海によると、不通となっていた家城−伊勢奥津の２００８年の乗客数は１日平均９０人。

（中日新聞）