ノリノリ岡崎先制弾　均衡破った代表４８点目

　ＦＷ岡崎が美技で貴重な先制点を沈めた。代表通算９９試合目で通算４８点目。５０点の大台にあと２点と迫り、「そこに行ってみたい。（以前から）２トップでやってみたいと思っていた。（トップ下を合わせて）３人の距離感が良かった」と手応えを口にした。そして、にやりと笑って付け加えた。

　「決めてなければ（監督から）いじられていたかも」

　前半４３分に均衡を破った。ＭＦ清武の縦パスをトラップすると、その反動を利用するように華麗に反転した。次の瞬間、相手の股にボールを通して背後に抜けると、左足を振ってゴール左隅に沈めた。「イメージ通り。ゴールが取れない焦りはなかった」。イングランド・プレミアリーグで奇跡の快進撃を続け、首位を走るレスターのレギュラーはやはり頼もしかった。

　「自分の本能でサッカーができるように代表でもなりたい」。ストライカーの嗅覚、技量を最大限に引き出す。２トップはその引き金になった。ターン、股抜き、シュート−。一連の動きは頭よりも先に体が動いた。「きょうは勢いよくできた」。新システムは全てがうまくいったわけではないが、岡崎のストライカーとしての本能を呼び起こすことには成功した。　（占部哲也）