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北海道と本州を結ぶ北海道新幹線が２６日開業し、午前６時半すぎに東京行きの一番列車が新函館北斗駅を出発しました。新幹線の開業が地域の活性化にどこまでつながるか注目されます。

北海道新幹線は整備計画の決定から４３年を経て新函館北斗と新青森の間、１４９キロの区間で２６日開業し、新函館北斗と東京の間が最速４時間２分で結ばれます。
新函館北斗駅には、早朝から一番列車に乗る乗客や出発の様子を見ようと集まった市民の長い列ができ、午前５時４５分に駅のドアが開かれると、一斉に構内に入っていきました。
構内では、石井国土交通大臣や北海道の高橋はるみ知事らが出席して記念の式典が行われ、高橋知事は「待ちに待った新幹線一番列車の発車のベルが鳴り響く時を迎えようとしています。新幹線を最大限に活用して北海道の活性化に取り組まなければならず、新たな挑戦の始まりです」とあいさつしました。
そして関係者がくす玉を割ったあと、午前６時３５分に新函館北斗駅の鳴海正駅長の合図で上りの一番列車「はやぶさ１０号」が東京へ向けて出発しました。
２６日は、駅や函館市内で観光客をもてなす催しが行われるほか、沿線に多くの人が出て、青函トンネルを通って北海道に来る新幹線を歓迎することになっています。北海道と本州を結ぶ交通網が新たな時代に入ったことで、観光やビジネスの活性化にどこまでつながるか、注目されます。