オコエは自然体で開幕迎える

　楽天のドラフト１位ルーキー・オコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一高＝は２４日、開幕を翌日に控えても浮ついた様子はなかった。「シーズンを経験したこともないし、正直、普通と変わりません。開幕１軍と言っても、これからが大事。気を引き締めていきたい」。球団史上初となる高卒ルーキーの開幕１軍、今季の１２球団高卒新人でも唯一の開幕１軍となったが、オコエは自然体だった。

　梨田監督はこの日、開幕スタメンを公表。予想通りオコエの名前はなかったが、「残念とは思わない。これから向上心をもって、結果を出していきたい。結果を出すために勉強が大事。勉強しながら、結果が出ていけばベスト」と１軍定着に意欲を見せた。

　途中出場となる中、どこでデビューするのか。「持ち味は、全力プレー。出場機会もごくわずかだと思うので、準備に時間をかけて備えたい」。デビュー戦で、いきなり持ってる男ぶりを見せられるか−。　（竹下陽二）