【巨人】２戦目高木勇、３戦目田口に変更　燕３タテローテで開幕ダッシュだ！

　由伸巨人がヤクルトとの開幕カードでスタートダッシュローテを組むことが２３日、分かった。２５日の開幕戦の菅野に続いて、田口、高木勇の順に投入する予定だったが、２人の順番を入れ替えた。２戦目に高木勇、３戦目に田口を起用する。田口は休前日で救援陣がフル回転できる日曜日に回り、投手陣総動員で「３タテ」を目指していく。

　昨年、苦杯をなめさせられたヤクルトにフレッシュな先発陣でやり返す。開幕ダッシュを目指す由伸巨人が、攻撃的なローテを組んだ。菅野に続き、２戦目に高木勇の起用が決まった。３戦目は成長著しい田口。左右のジグザグを重視して田口、高木勇とするプランもあったが、首脳陣が直前まで慎重に検討。右を続ける決断に至った裏には、高木勇への大きな期待があった。

　１年目の昨年は１年間先発ローテを守って９勝。今年はマイコラス、杉内、大竹寛が故障で離脱する中、由伸監督が「１年間、ローテーションで投げてもらいたい」と菅野、ポレダとともに「先発３本柱」の構想に入れている。昨年のヤクルト戦も３勝１敗、防御率１・９７と好相性。菅野と一緒に引っ張って欲しい、とのメッセージを込めて２戦目に抜てきし、チームに勢いをつける役割を託した。

　高木勇も自覚は十分だ。オープン戦は３登板で防御率１・９３と好調を維持。この日は東京Ｄでダッシュなどで調整し「去年は１年間やらせてもらった。今年はやらせてもらうのではなく、やれるようにしたい」と決意を示した。

　右の２枚看板で弾みをつけ、３戦目は田口で３連勝を狙う。２０歳左腕はオープン戦４登板で防御率０・８７。初の開幕ローテ入りとなるが、翌月曜日の休養日を考えればブルペン陣の総動員も可能な日曜日の先発で、序盤から飛ばして力を発揮できそうだ。この日は高木勇と同じメニューを消化。「若さを出してチームの役に立ちたい」と言い切った。

　先発６番手候補だった内海が不振で開幕２軍となった。現状、２９日からのＤｅＮＡ戦３連戦（横浜）はポレダ、桜井まで確定。３１日は菅野の中５日か今村で構え、開幕戦後の菅野の状態を見て最終判断する。いずれにしろ先発陣は全員２０代で、日本人最年長が２６歳の菅野と高木勇。若さあふれる「一新ローテ」で、ロケットスタートを決める。