豪栄道、２年ぶり日馬食い！１敗死守、２４日ＶＳ白鵬

　◆大相撲春場所１１日目　○豪栄道（首投げ）日馬富士●（２３日・エディオンアリーナ大阪）

　東大関・豪栄道（２９）＝境川＝が天敵から２年ぶりの白星を奪い、優勝争いに踏みとどまった。１４年夏場所から８連敗中だった東横綱・日馬富士（３１）＝伊勢ケ浜＝を得意の首投げで撃破して１０勝目。１４年秋場所で大関に昇進後、初の２ケタ勝利とした。１２日目は、１敗で並ぶ西横綱・白鵬（３１）＝宮城野＝との大一番に臨む。地元・大阪の声援を受け、悲願の賜杯を狙う。

　豪栄道の会心の首投げがさく裂した。立ち合いは右の張り差し。左を押っつけ、土俵際まで追い込んだが押し返された。「（日馬富士が）出たかなと思って。やっぱり足腰が強い」。冷静に対応した、首の後ろに回した右で、巻き込むように投げを打った。ともに倒れ込んでの１０勝目を「勝てばいいです。集中できています」と自画自賛した。

　大関昇進後、初めて白星を２ケタに乗せた。今場所は３度目のカド番。８勝７敗で何とか勝ち越してきた過去２度のような危うさがない。９日目に早々とカド番脱出。「早い段階で８勝できたのが良かった」。心の余裕が快進撃につながっている。

　首投げは不調時の負けパターンでもあった。下がりながら苦し紛れに仕掛け、自滅する取組も多かった。だが、初場所４日目以来、決まり手となった捨て身の得意技を、八角理事長（元横綱・北勝海）は「今日の投げはいい。攻めているわけだから」と絶賛。好調のバロメーターと見ている。

　敗れた稀勢の里に並び、白鵬と共に１敗で優勝を争う。１１日目終了時点での首位は、新入幕の０７年秋場所以来９年ぶりの躍進だ。取組前には豪栄道コールが起こり「ありがたいことです」と地元の応援を励みにしている。１２日目の白鵬との大一番。「流れはいい。あまり考えずに体の動くままに」と自然体で初の賜杯へ挑む。（秦　雄太郎）