木更津総合・早川が快投　３回無死満塁も３連続Ｋ斬り

　昨秋亡くなった前理事長悲願の初優勝を目指す木更津総合（千葉）は、プロ注目の左腕エース早川隆久投手（３年）が好投、５−２で札幌第一（北海道）を下して２年連続の初戦突破。早川は３回無死満塁でクリーンアップを３者連続三振に仕留めるなど１０奪三振。今センバツの関東勢はこの日の第２試合で関東第一（東京）が東邦（愛知）に敗れて３連敗だったが、ようやく初勝利。２３日は、花咲徳栄（埼玉）が秀岳館（熊本）と対戦する。

　注目左腕が関東勢の連敗を止めた。木更津総合の１４２キロ左腕・早川隆久投手（３年）が腰の疲労骨折を乗り越えて、６安打２失点１０奪三振で完投。常総学院、桐生第一、関東第一の関東３校が立て続けに初戦敗退した悪い流れを断ち切った。

　「完投のうれしさより、悔しさの方が大きい」と早川。完封目前の９回に２点を奪われたため喜びは控えめだったが、復活を示すには十分な１３０球の熱投だった。

　昨秋の関東大会で腰を痛め、明治神宮大会後に疲労骨折であることが判明。以降、２カ月半は全体練習を離れたが、腰に負担がかからない腕の筋力トレに励んで強化した。その成果が出たのが３回無死満塁のピンチだ。

　札幌第一の３番・高階からのクリーンアップを球速は１３０キロ台ながら直球で、３者連続三振でねじ伏せた。「打たせるのではなく力で抑えようと。トレーニングのおかげで真っすぐの切れが上がった」と胸を張った。

　ラグビー日本代表の五郎丸も真っ青のルーティンマニアだ。移動中に英ロックバンド、クイーンのヒット曲を聴き、グラウンド入りは右足、ラインをまたぐのは左足など、その数は前夜からざっと１５種類もある。現ドジャース・前田を参考に１年秋から取り組み始めた。「ルーティンを続けたら勝てるようになって勝率が上がった。緊張せずにマウンドに上がれている」と実感する。

　中日・中田スカウト部長は「腕の振りが鋭く、ボールが指にきれいに掛かっている。ウチにいた前田（幸長）のようなタイプ」と評した。大学進学も視野に入れていて、ドラフト会議にかかるかどうかは微妙だが、４年後まで追い掛ける必要があるのは間違いなさそうだ。（麻生和男）