操舵室や客室を片舷に寄せることで、車両を積載する甲板を露天にした「空母型」の小型フェリーを、広島県尾道市因島三庄町の「石田造船」が建造し２２日、同社で進水式が行われた。左右非対称となる同様の構造を持った旅客船の建造は国内初という。市営渡船の細島－因島・西浜航路に４月上旬から就航する。

　細島－西浜間の約２・７キロを片道１５分で結ぶ同航路は昭和３３年の開設。就航する通船は初代が「こまたき丸」、２代目以降は代々「こまたき」と名づけられた。３代目からフェリーになり、今の４代目は平日と土曜に１日９往復、日曜・祝日に５往復運航している。新船は、プロポーザル方式で同社の設計が採用された。

　完成した５代目は総トン数１９トン、全長２８・２メートル、最大幅７・５８メートル、航海速力約７ノットで、建造費１億２６００万円。前後どちらに向かっても航行できる両頭船で、車両などが乗降するランプドアは船首と船尾の両方に設けられている。船長と甲板員各１人の乗組員２人で運航され、乗客定員４２人、車両は普通車なら６台、４トントラックなら２台を積載できる。