林信行が見るApple発表イベント（2）：ハード的変化のないApple Watchが今、日本で注目なワケ (1/2)

米Appleスペシャルイベントの目玉は、4型「iPhone SE」と9.7型「iPad Pro」の2製品だが、ここではあえてそれに触れず、新しいApple WatchとApple TVに注目してみたい。日本にとっては非常に誇らしいニュースがある。

[林信行，ITmedia]

林信行が見るApple発表イベント（1）：Appleが示した3つの重要なイニシアチブ

日本の“織の技術”が生み出したApple Watchバンド

　ティム・クックCEOによれば、2015年の販売開始以来、Apple Watchはスマートウォッチ製品としてはトップのシェアを維持し続けており、顧客満足度もナンバ－1だという。

　Apple Watchユーザーは、腕を挙げるだけでメッセージを受信したり、返信できたりすることや、日常生活の中での運動量を測ったり、カレンダーの予定を腕もとで把握できていることを喜んでいる。ニュースの通知や好きなスポーツのリアルタイムのスコアが分かるのも人気の理由だ。

世界で最も売れているスマートウォッチ「Apple Watch」

　だが、それに加えてもう1つ、Apple Watchの人気の秘密になっているのが、バンドを簡単に付け替えでき、その日の気分や予定、季節などに合わせてまったく違う雰囲気の時計として楽しめること。Apple Watchユーザーの3分の1は頻繁にバンドを取り替えているという。

　今回、AppleはApple Watchそのものには変更を加えず、春シーズン以降用に2度目となる新バンドの発表を行った。スポーツバンドやレザーバンドは春らしい明るい色調のものが追加され、2015年の登場以来、色のバリエーションはなかったミラネーゼループにスペースグレイのモデルが加わった。

　しかし、何と言っても注目なのは、同社初のテキスタイル製品。日本の繊維工場と組んで開発したというウーブン・ナイロンというバンドだ。

春にぴったりの新バンドが加わった

　このバンドについてはイギリスのライフスタイルカルチャー誌「Wallpaper*」が事前の取材を行っており詳細にレポートしている。

　Appleのデザインチームは、ミリタリーウォッチに伝統的に見られるナイロンベルトの影響を受けて繊維テクノロジーの研究を開始。さまざまな種類のナイロンをバンドの端に浮き上がる影や色合いにも配慮をしながら縦糸と横糸の4層で織る方法を考案した。この難しい織りを実現したのが、どこかは明かされていないが日本の繊維専門工場だという。

　レーザー切断やデボスといった加工も施されたベルトは、使っているうちにより腕に馴染んでくる、という話だが、実際に試着してみたところ軽さとソフトでデリケートな表面処理、そして何よりも発色の美しさに心躍らされた。