地獄の“シャブ抜き”生活が始まった。覚せい剤取締法違反（所持、使用）の罪で起訴され、１７日に警視庁本部から保釈された元プロ野球選手、清原和博被告（４８）。入院先の千葉県松戸市の病院では１泊５万４０００円のＶＩＰルームで療養に当たるが、そこで塗炭の苦しみを味わうことになる。あらがいがたいクスリへの渇望と襲いかかる幻覚、幻聴。「カメラの前で謝罪もできない」（関係者）というほどの深刻な禁断症状に悩まされる「番長」を待ち受ける苦難とは−。
白髪交じりの無精ヒゲにげっそりとやつれた頬。変わり果てた姿からは、かつてのスターの面影は消えうせていた。
保釈から一夜明けた１８日午後、日本テレビのカメラが捉えた清原被告は落ち着きなく病室のカーテンを開け閉めし、不安げな視線を外に向けている。２月２日の逮捕直後、警察車両からカメラをにらみつけた鋭い目つきは一変していた。
病床数６０８床の規模を誇る同病院は心臓疾患の名医が院長を務め、某有名俳優も手術を受けたとされる。「私、失敗しないので」のセリフで知られるテレビ朝日系ドラマ「ドクターＸ〜外科医・大門未知子〜」のロケで使われたこともある。
病院関係者らによると、清原被告が入院しているのは、７階にあるＶＩＰルーム。指紋認証でしか扉が開かない特別仕様の部屋だという。ただ、この日、病室がある７階には、取り巻きや関係者らしき人の姿はなかった。