また、生活費や負債返還のために生命保険を解約する者が増えている。東亜日報が今年１月に生命保険業界の推定値として報じたところでは、昨年（１０月末時点）解約された保険金の還金額は１８兆ウォン（約１兆７６００億円）で過去最高の額だった。通年の額ではなく、１０カ月間の数値だ。

　このほか韓国では、自殺者の数が年々増えている。不名誉なことに、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟３０カ国の中で２００４年から１４年まで、１１年連続で、自殺率のトップは韓国だった。とりわけ、生活苦などによる高齢者の自殺が多いと分析されている。貧富の格差拡大の現実が数字に表れている。

精神安定剤は日本いじり？！

　よその国のこととはいえ、書いている方も暗い気分になる。だが、これが韓国の現状なのだ。「かつての日本の失われた１０年、２０年の状態に極めて似てきている」。韓国の経済専門家やメディアは今日も、自国経済の現状に危機感を抱き続けている。

　最近の明るい話題といえば、韓国人プロ棋士、李世●（石の下に乙、イ・セドル）九段が人工知能（ＡＩ）囲碁ソフト「アルファ碁」との囲碁５回戦で１勝し、アルファ碁の４連勝を阻んだことぐらいだ。韓国メディアはこぞって、「わが国も人工知能の開発を急げ」などとハッパをかけている。何事も「急がねばならない」「やらねばならない」という主張は韓国メディアらしい。だが、何でもかんでもやれるのか。千手観音でもあるまい。そもそも、現在の韓国にそんな余裕はあるのだろうか。