樹理、中田と真っ向勝負

　ヤクルトのドラフト１位・原樹理投手（２２）＝東洋大＝が、２０日の日本ハム戦（札幌ドーム）で開幕前最後の先発マウンドに上がる。１８日に神宮コブシ球場でブルペン調整した右腕は、日本ハム・中田との初対戦をイメージし「置きにいくと抑えられない。自分の投球で投げきることが、いい結果につながる」と、生命線の内角攻めで真っ向勝負する気構えを示した。

　前回登板は、昨年日本一のソフトバンク打線を相手に５イニングを散発３安打、無失点に抑え、開幕ローテ入りを決めた。トリプルスリー男・柳田には、カットボールで内を突いたが、今度は侍ジャパンの４番・中田がいる。右打者には、最も自信のあるシュートで内角をえぐるのが持ち味。「ツボに入ると１００％ホームラン、というイメージ。そういう打者との対戦は、これから先のためにもなる。肌で感じて、いい経験にしたい」と対戦を楽しみにしている。

　ここまで３試合で計１１イニング投げ、失点はゼロ。「こだわりはない。もちろん無失点にこしたことはないが、点を取られてからどういう投球ができるかも確認したい」。中田や大谷らを相手に、無失点のまま開幕を迎えることはできるか。　（竹村和佳子）