ノリさん「なでしこ時代は宝物」

　サッカー女子日本代表「なでしこジャパン」の監督を退任した佐々木則夫さん（５７）が１８日、東京都文京区のＪＦＡハウスで退任会見をした。「大きな宝物」と９年間を振り返り、リオデジャネイロ五輪出場を逃し、復権を目指すなでしこジャパンについて「これから大変なのであまりプレッシャーをかけないで」と親心を見せた。

　佐々木前監督はすっきりした表情で「満足し、充実した（Ｕ−１９日本代表コーチ、監督時代を含め）１１年を経験できた。大きな宝物として、新たなステージに向けて頑張っていきたい」と口を開いた。９年で１２５試合の指揮を執り、通算８０勝１６分け２９敗の成績を残した。

　Ｗ杯で２度、五輪で１度ファイナリストとなった。女子サッカーの歴史を築いた名将は“娘”たちに向けて「頼りなさそうな私でしたけど、よくついてきてくれた。（選手たちの）包容力に頼もしさを感じながら、楽しくもあり厳しくもあり、やってこられた。本当にありがとう」と感謝を述べた。

　Ｊ１大宮からフロント入りのオファーが濃厚だが、今後については「真っ白な状況」と強調。各国が急成長し、リオ五輪切符を逃した。覇権奪回へ「世界の層が厚くなってきている。日本の足元を確認していいチームをつくってください。これから大変なのであまりプレッシャーをかけないで」とお願いもした。

　次期監督の最有力候補に挙がっているＵ−２０女子日本代表の高倉監督については「いい指導者だとは思う」とも。１９年フランスＷ杯、２０年東京五輪で「活躍してほしい」とエールを送り、「どんな形でも女子サッカー、サッカー界に寄与したい」となでしこの発展を願っていた。　（占部哲也）