宇良、十両倒して新十両見えた　　

　（１８日・エディオン　アリーナ大阪）

　西幕下２枚目の宇良（２３）＝木瀬＝が十両の天風を送り倒しで破って無傷の４勝目を挙げ、来場所の新十両昇進に大きく前進した。大関稀勢の里は栃煌山を寄せ付けず無傷の６連勝。平幕の勢も宝富士を寄り倒した。逸ノ城が敗れ、土つかずは２人になった。綱とりの大関琴奨菊は危なげなく碧山を突き落とし、連敗を免れて１敗を守った。横綱陣は日馬富士が関脇嘉風に引き落とされ２敗目。白鵬は関脇豊ノ島を押し出し、鶴竜は栃ノ心を寄り切ってともに５勝目を挙げた。かど番大関の豪栄道は１敗をキープしたが、同じくかど番の照ノ富士は琴勇輝に寄り切られ、２敗目となった。

　新十両を大きくたぐり寄せる、大きな１勝だ。身長１７２センチ、体重１２３キロの宇良は上半身を前にほぼ直角に曲げながら、１８４センチ、２０５キロもある天風の足を取りに行く。瞬時に後ろについて送り倒し。初日から４連勝で勝ち越しを決めた。目の覚めるような展開に館内も沸いた。

　「技を正確に出すために勝ちたい気持ちを持ちながら、冷静に、焦らず（いけた）」

　十両の取組を初体験した。幕下ではなかった塩を２度、取りに行ってからまく所作に緊張と戸惑いを感じたが「呼び出しさんが教えてくれた」と土俵下のバックアップに感謝した。勝ち越し、さらに新十両に近づく大事な一番。「あと一番というところまで来たんで、ずっとソワソワした気持ち。普段と全く違う気持ちが入ってきたけど、落ち着いて相撲を取ろうと思った」。取組が始まれば平常心に戻っていた。

　低い体勢のまま粘れる強靱（きょうじん）な下半身が宇良の売りだ。大阪入りする前、東京の部屋で１９９キロある兄弟子の幕内臥牙丸にぶつかり稽古を志願した。最初は３本押しただけで息切れしたが、今では１日２０分もこなす。師匠の木瀬親方（元幕内肥後ノ海）は「もともと上半身は強いが、下半身はお相撲さんの筋力じゃなかった。脚なんか大きくなってきた」と成長ぶりに目を見張る。

　一番の悩みは食の細さだ。ちゃんこでは師匠が隣で“監視”する中、白米を大きめの茶わんで２杯がノルマだ。木瀬親方が「食っても３杯。見とかないと２杯食わない。『これ２杯目です』って言って（茶わんの）中に米が入っていることもあった」と明かすほど、苦しい食の“稽古”にも励んでいる。

　５勝目を挙げれば、新十両は確実だが「まだ終わってないんで。どんどん勝ち星を取っていけたら」と浮かれない。十両に上がってもしこ名は本名のままになりそうだ。

　奇手「居反り」を得意とし、土俵に上がるだけで喝采を浴びる。昨春、地元大阪で初土俵を踏み、自己最高位での凱旋（がいせん）となればなおさらだ。遠藤や逸ノ城のように、角界の看板力士になる日も近い。　（永井響太）