米グーグル傘下の英企業が開発した囲碁用人工知能（ＡＩ）の「アルファ碁」が、世界のトッププロの一人、李世ドル（イセドル）九段に対し４勝１敗の成績をあげた。

　囲碁は１局の展開が宇宙にある原子の数より多く枝分かれするといわれ、スーパーコンピューターでも読み切れない。

　計算が及ばない局面では、経験や直感がものをいう。そのため、ＡＩはチェスや将棋でトッププロを破った後も、囲碁では達人に勝てずにいた。

　だが、アルファ碁は先を読む能力に「経験」を加えた。名棋士の対局記録を１０万局も入力し、３千万回もの自己対局で研究を重ねる「深層学習」で「直感」を磨く方法を組み込んだ。

　その成功は、ＡＩの進化を象徴する画期的なできごとだ。

　小説や映画が描く「機械が人間を支配する社会」を予感し、不安を抱く人もいるようだ。

　しかし、囲碁のルールや勝利のための戦略は、人間がアルファ碁に授けた。「トッププロも負かすＡＩの開発」は、人間の新たな勝利とも言える。

　ＡＩが思考の目的を自ら見つけることはまだ考えられない。目的を与えるのは今のところ、人間の役割である。

　だからこそ人間はＡＩの目的や使い方について、深く考えなければならない地点にいる。

　自動車の自動運転への応用など期待される分野がある一方、軍事利用や市場操作といった危うい問題も少なくない。

　さまざまな職種で人に代われば、人手不足の解消になるか、失業を生むことになるか。ＡＩとどんな社会を築くか、多角的に考えていく必要がある。

　ＡＩ研究に人間探究の意義があることも指摘しておきたい。

　囲碁は「手談（しゅだん）」とも呼ばれる。着手には対局者の意図だけでなく性格や人間性まで表れ、対話を重ねるようだからだ。

　突然現れた強豪のようなアルファ碁について、張栩（ちょうう）元名人が「もっと対局を見たい。囲碁の神髄に近づけるかもしれない」と語ったのはもっともだ。その打ち筋をトッププロが独自に解釈できれば、人間の囲碁自体が大きく進化するだろう。

　人は、自分のことも他人のことも本当には分かっていない。自省や意思疎通の積み重ねで「理解した気になっている」だけだ。

　ＡＩ研究は人の脳の働きを一つずつ定式化する試みであり、脳の新たな理解につながる。

　さまざまな経験を積み、学びながら、自らの価値観や目的を確立する「赤ちゃん脳」の理解が、究極の目標の一つなのだ。