マエケン４・６メジャーデビュー

　【グレンデール（米アリゾナ州）穐村賢】マエケンのメジャーデビューは４・６パドレス戦！！　ドジャースに今季移籍した前田健太投手（２７）のメジャー初登板が４月６日（日本時間７日）のパドレス戦になることが決定的となった。１７日（同１８日）にデーブ・ロバーツ監督（４３）が、前田が先発３番手として開幕を迎えることを明言した。２１日の次回オープン戦先発ではマリナーズの岩隈久志投手（３４）との投げ合いも濃厚となり、前田は対戦を心待ちにした。

　前田が先発３本柱の重責を担うことが決まった。全体練習前の定例記者会見に臨んだロバーツ監督が「先発は４番手まで決まっている。カーショーが１番手で、カズミアーが２番手、前田が３番手ということになる」と明かした。既に投手コーチらが３番手での起用を示唆していたが、監督が明言したのは初めて。５人ローテで順番通りならば、４月１２日のダイヤモンドバックスとの地元開幕戦でも先発マウンドを任されることになりそうだ。

　その開幕３戦目までにオープン（ＯＰ）戦での登板は残り３度。次回２１日はマ軍の岩隈と投げ合うことが濃厚だ。前田自身はＯＰ戦で初めて打席にも立つ予定で「知らないピッチャーよりも日本人と、特に岩隈さんとできるというのはうれしい。勝ち負けは関係ないし、クマさんが投げてるところも見られる。（レギュラー）シーズン中は戦えないので、こういう機会ができてうれしいです」と目を輝かせた。

　この日の練習では岩隈との“直接対決”に向け、連日となるフリー打撃も行った。「毎日、毎日、バットを振って疲れた」と苦笑いも浮かべたが、マダックス編成本部長特別補佐を相手に右方向を意識した打撃で２本の柵越えも披露するなど、技術の高さ、体の切れの良さをうかがわせた。