女児死亡　「車の抜け道」危険な通学路の悲劇

　新学期が始まってまもない９月１７日、通学路を歩いていた小学生の女の子が輪禍の犠牲になってしまいました。

　午後１時半ごろ、東京都世田谷区代沢２の都道で、軽トラックが下校中だった小学３年の女の子３人に突っ込んだのです。同区立池之上小３年、遠藤愛依菜（めいな）ちゃん（９）は軽トラックと電柱の間に挟まれ、翌１８日に亡くなりました。一緒にいた女児（９）は腕を折り、別の女児（８）も軽傷を負う大きな事故になりました。

　交通事故の現場は、京王井の頭線池ノ上駅から南に約２００メートルの住宅街にあります。車の対向がやっとの道幅の直線道路で、センターラインは無く、両脇に車道と隔てる路側帯がひかれています。３人が路側帯を歩いていたところ、軽トラックが正面からぶつかったそうです。

　現場の道路沿いは商店が建ち並んでいます。近くに住む自営業の男性（６８）によると、以前はもっと店舗があったので人通りが多かった一方、車の進入は少なかったそうです。最近は店舗の閉鎖が続き、人通りが減ったため、車の通行が増えたように感じているそうです。ちょうど車が対向する場面に出くわしましたが、車２台で道幅いっぱいになり、歩行者は進めなくなってしまいました。

　通学路と聞くと、安全が確保されているような印象がありますが、普通の道路と何ら変わりないのが現状です。国土交通省の調査（２０１１年３月時点）によると、全国の国道と都道府県道で指定された通学路のうち、約３割には全く歩道がないそうです。この調査は法律に基づいて指定された通学路を対象に調べたため、学校や保護者が独自に「通学路」と考えているルートは入っていません。

　事故が起こった通学路とは別ですが、同じ世田谷区内の通学路を取材した経験があります。世田谷区喜多見６の区立砧小学校に続く南北約７５０メートルの区道です。道路幅は約５メートルで、車には一歩通行の規制がかかっています。両脇には白線がひかれていますが、路肩の幅はわずか５０センチしかありません。

　砧小学校に女の子を通わせるお母さんに通学時、同行させてもらいました。砧小までの約３００メートルは午前７時から午前９時まで車の通行が禁止されていますが、車は続々と入ってきます。幹線道路の「世田谷通り」への抜け道になっているようです。通行禁止時間帯にもかかわらず、車は子供のそばを通る時も速度を緩めません。子供たちは後ろから次々とやってくる車を気にしながら登校し、大型車が来れば近くの駐車場に逃げ込んでいました。

　海外では通学路には一切、車を入れないという場所もあります。フランス・ストラスブールの小学校近くには、車の進入を禁止するため、車道の真ん中で地中から出るくい「ライジングボラード」を設置しています。現場を撮影した久保田尚・埼玉大大学院教授（都市交通計画）はボラードの内側で子供の手を離す親を見て、その安全さを実感したそうです。

　久保田教授は日本の通学路の最大の課題はルールに違反し、通学路に入ってくる車の存在だと考えています。「今春の交通安全運動でも最も多い交通違反でした。『違反が当たり前』の状況になってしまっています」と指摘し、ボラードの導入を勧めています。

　これまでにも、各地で通学路の進入禁止は考えられてきました。そのたびに「渋滞を引き起こす」「車の通行で不便が生じる」などの意見に押しやられてきました。極論を言ってしまうと、子供の安全より車の通行を優先させる考えといえます。今後も「車優先」で考え、子供が危険と隣り合わせのまま通学する状況を続けてもいいのでしょうか。今一度、通学路の在り方を考える時にきているのではないでしょうか。【馬場直子／デジタル報道センター】