写真・図版退任会見を終え、花束を手に笑顔を見せるなでしこジャパンの佐々木則夫前監督＝１８日、東京都文京区、西畑志朗撮影

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　サッカーの日本女子代表（なでしこジャパン）を率い、１０日に退任した佐々木則夫前監督（５７）が１８日、東京都文京区の日本サッカー協会で退任会見を開いた。「大切なリオデジャネイロ五輪の出場には至らなかったが、僕自身は満足し、女子を指導した１１年は充実した経験ができた。これは僕の大きな宝物」と感慨深そうに語った。

　佐々木氏は２００６年、男子の大宮アルディージャのユース監督からなでしこジャパンのコーチに転じ、０７年末に監督昇格が決まった。０８年北京五輪で４位になり、１１年ワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会で初優勝に導いた。１２年ロンドン五輪、１５年Ｗ杯カナダ大会は連続して準優勝。今夏のリオ五輪への出場を逃し、辞意を表明した。

　会見では、男性が女性を率いるのに難しさはあったかと問われ、「男性を指導するのとそんなに変わりはなかった。よろいを着て、肩ひじ張って指導したつもりはない」。逆に、「頼りなさそうな私によくついてきてくれた。選手たちの包容力、頼もしさを感じた」と選手への感謝の気持ちを表した。

　今後は「真っ白な状況」と言い、「どんな形でも女子サッカー、サッカー界に寄与したいと思っている」と述べた。

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