オコエＶ打、開幕１軍グイッ　梨田監督「落とす必要ない」

　西武の秋山がオープン戦初の複数安打となる３安打を放った。先発候補の野上は７回途中まで２失点でまとめた。楽天の釜田と安楽はともに１失点。新人のオコエが９回に勝ち越し打を放ち、岡島は４安打１打点と活躍した。

　開幕１軍をたぐり寄せた。９回１死一、二塁で楽天のオコエ（関東第一）が決勝の中前適時打。紅白戦を含む１７試合で１１打点目。３打席無安打で迎えた最終回で、ここ一番の集中力を見せつけた。

　「先輩たちがつくってくれたチャンス。無駄にするわけにいかない」。西武の藤原が投げ込んだ１３６キロの直球をきれいにはじき返した。３人で終わっていれば回ってこなかった打席で決勝打。梨田監督は「いいところで回ってきて非常に素晴らしい打球を打てる。勝ちか、負けか、引き分けか、という場面でね。何か持ってるなという感じ」とたたえた。

　実家のある東京都東村山市から程近い西武ドーム。地元の友人たちが応援に駆けつけた。本塁からカブレラ（元西武）が２００５年に左翼上部へ残した史上最長飛距離の１８０メートル地点を見つけ「ありえない！」と心の中でつぶやいた。泰然と構えるメンタルが、勝負強さを生んだ。

　存在感を放ってやまない１８歳に「今のところ落とす必要がない」と指揮官。残り５試合のオープン戦フル帯同が決定した。池山打撃コーチも「１軍に入れる、入れないというよりは、１軍で活躍できるかという目で見ていかないといけない」と話す。球団史上初となる高卒野手の開幕１軍。快挙が現実味を帯びてきた。（福岡香奈）