マイアミ＝佐藤武嗣、ヤングスタウン〈オハイオ州〉＝宮地ゆう
2016年3月16日07時54分
米大統領選は１５日、共和、民主両党とも中盤戦のヤマ場となる５州での予備選が始まった。共和党では、ルビオ上院議員（４４）が地元フロリダ州を死守できるかどうかが注目され、敗北すれば撤退論が噴出するのは必至だ。一方、トランプ氏（６９）が大勝すれば、党指名獲得に必要な代議員数の６割前後を確保する可能性もある。同日夜（日本時間１６日昼）には大勢が判明する見通しだ。
共和党は、フロリダ、オハイオ、イリノイ、ミズーリ、ノースカロライナの計５州で予備選を、北マリアナ諸島で党員集会を実施。特にフロリダ、オハイオ両州は、最多得票者が州に割り当てられた全ての代議員を獲得する「勝者総取り」方式で行われる。
フロリダ州ではルビオ氏が、オハイオ州ではケーシック・同州知事（６３）がそれぞれ地元で勝利できるかが焦点だ。ルビオ氏は事前の調査でトランプ氏に先行を許しており、「背水の陣」で数日前からフロリダ州内でどぶ板選挙を展開してきた。
予備選前夜の１４日夜、自ら育ったマイアミで集会を開き、「我々は絶対に勝利する」と支持者に誓うと、会場から「最後まで諦めるな」との歓声が沸いた。
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朝日新聞国際報道部
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