「自動車の街」悩ます鉛被害…大統領選に翻弄、住民懸念

■ウォッチ　米大統領選２０１６

　ミシガン州フリントは米国を代表する企業、ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）が誕生した場所として知られる。本社が、約９０キロ南に離れた同州デトロイトに移転した後も、自動車の街として栄えた。

　デトロイトと同様、近年のフリントは米国の自動車産業とともに衰退し、人口減や空洞化に悩んできた。そんな中、水道水が鉛に汚染されるという問題が新たに発生し、大統領選でもしばしば登場するようになっている。

　フリントに住むジーナ・ラスターさん（４１）は健康被害に悩む１人。２年前から体重が２０キロ以上減り、髪の毛も抜け、体中に湿疹ができた。さらに、７歳の娘の健康も心配だ。「彼女は体が痛いと苦しみ、私に『死んでしまうの』と聞いてくる。子供がそんな質問をしなければいけないなんて」と嘆く。鉛汚染の健康被害は特に子供が受けやすく、発育や知能にも影響が出るとされている。