小川、１７日に最終調整　「開幕と同じような気持ちで」

　３年連続開幕投手に指名されているヤクルトの小川泰弘投手（２５）は、１７日の阪神戦（神宮）で開幕前最後のマウンドに上がる。オープン戦は３度目の先発で、次回は最長の１００球前後がメド。１４日は室内練習場でキャッチボールやダッシュで汗を流し、「開幕戦と同じような気持ちで投げる」と、静かな闘志を燃やした。

　侍ジャパンの強化試合から中４日で登板した１０日の広島戦は、５イニング５安打１失点。「チェンジアップの抜けが悪く、カーブの精度もイマイチ。それを使いながら、真っすぐを生かす投球をしたい」。前回の反省を生かしテーマを掲げた。

　ヤクルトで開幕投手を３年以上連続で務めるのは、金田正一、松岡弘、石井一久、石川雅規に続いて５人目。初めて務めた一昨年は、６イニング１失点ながら初勝利。昨年は自身に白星こそ付かなかったが、７イニング無失点でチームを勝利に導いた。

　「今はこう投げれば、こういう球が行くと確認しながら投げているが、試合になったら打者走者に全力で集中できるように準備している」。３年連続でチームを白星発進させるべく、満を持して最終調整に向かう。

　　（竹村和佳子）