巨人大激震　高木京も賭博　渡辺最高顧問引責辞任

　巨人の久保博球団社長は８日、東京・大手町の読売新聞本社で記者会見し、高木京介投手（２６）が野球賭博に関与していたと発表した。これを受け、渡辺恒雄球団最高顧問、白石興二郎オーナーら球団首脳が引責辞任。巨人は昨年１１月に３選手が無期失格処分を受けたばかり。４人目の発覚で信用をさらに失墜させる形となった。

　開幕まであと１７日、球界の盟主に再び激震が走った。１９時４０分。巨人は都内で開いた緊急会見には、久保球団社長と森田清司執行役員総務本部長コンプライアンス担当が出席。高木京が野球賭博に関与していたという衝撃の新事実を公表すると同時に、渡辺最高顧問、桃井恒和会長、白石オーナーが後任が決まりしだい、引責辞任することを発表した。

　久保社長は「重ね重ね、痛恨の極みであります。プロ野球を愛する皆さま、ジャイアンツを愛する皆さま、そして国民の皆さまに深くおわび致します」と謝罪。近日中に高木京を日本野球機構（ＮＰＢ）の熊崎勝彦コミッショナーに告発することを明らかにした。

　昨年１０月に判明した野球賭博問題では福田聡志投手、笠原将生投手、松本竜也投手の３投手が野球協約の有害行為に該当する行為を行ったとして無期失格処分を受け、球団は契約を解除。球団も制裁金１０００万円という処分を受けた。３選手以外の関与について球団は聞き取り調査を行ってきたが、事実を把握できなかったという。久保社長は「チームにたまっていた膿を出し切れなかった」と沈痛の表情を浮かべた。

　「４人目」が出るのではないかという疑念は根強くあった。不安視されていた事態が現実となった。しかも、週刊文春という外部からの取材、指摘によって暴かれるという最悪の状況。これらが球団のトップ３の辞任につながった。

　高橋由伸監督（４０）が就任し、チームスローガン「一新」を掲げて再スタートを切った矢先での信用失墜。昨年１１月には久保球団社長、堤辰佳ＧＭ、弁護士、警察ＯＢらによる「紀律委員会」を設置し、若手選手への教育とカウンセリングを行ってきた。ＮＰＢが行う再発防止の研修会とも並行し、賭け事の違法性を注意喚起してきた。それらの実効性が問われるような今回の事態。３月２５日に開幕するプロ野球界への影響は計り知れない。久保社長は「球団首脳が責任を持って辞任することでぜひ、巨人軍として参加させてほしい」と、痛切な思いを口にした。

　＜渡辺恒雄（わたなべ・つねお）＞　１９２６（大正１５）年５月３０日、東京都生まれ。８９歳。東大文学部哲学科を卒業し、５０年に読売新聞社入社。ワシントン支局長、編集局総務兼政治部長を経て、７９年取締役・論説委員長。８０年常務、８３年専務、８７年副社長。９０年５月に代表取締役社長・主筆に就任。９６年１２月に巨人オーナーとなる。２００４年１月から読売新聞グループ本社代表取締役会長・主筆。同８月、明大（当時）一場への裏金問題でオーナーを辞任。０５年６月、球団会長、１４年６月に球団最高顧問に就任した。