琴奨菊、盤石の白星発進　高安を危なげなく寄り切り

　（１３日・エディオンアリーナ大阪）

　初場所で優勝した大関琴奨菊（３２）＝佐渡ケ嶽＝は高安（２６）＝田子ノ浦＝を寄り切り、初の綱とり場所で白星スタートを切った。一方、横綱白鵬は小結宝富士に、横綱鶴竜も関脇豊ノ島に寄り切られて敗れる波乱が起きた。横綱日馬富士は小結栃煌山を押し出した。大関陣はともにかど番の豪栄道は隠岐の海を、照ノ富士は栃ノ心をともに寄り切り、稀勢の里は初顔の琴勇輝を突き落とした。十両に転落した遠藤も黒星を喫した。

　琴奨菊が綱とりロードの第一歩を踏み出した。左を差して右から抱える盤石の形で高安を寄り切った。場所前、部屋に出稽古に来た高安を見て「（体が）大きく見えた」と、ちょっぴりビビっていたのがうそのような冷静な取り口。琴奨菊も納得顔だ。

　「満足しています。いい相撲で攻めて勝ったから、いい流れが来ると思う」。大事な場所の初日にも「ここで硬くなるようじゃダメ。先場所の方が緊張した」と笑うほど余裕もあった。

　高安よりも、むしろ体が大きく見える。先場所で日本出身力士として１０年ぶりの賜杯を抱いた。２月以降はハードスケジュールをこなしながら稽古とトレーニングに励んできた。２月には塩田宗広トレーナーが４回、部屋のある千葉・松戸まで出向いた。番付発表後にも４回、トレーニングをサポート。師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）は「肩まわりは大きくなってきた。胸板も厚くなってきた。お尻も大きくなってきた」と、先場所にも増して弟子の体つきに目を見張る。

　イベントやテレビ出演なども重なり、疲れはたまっているはずだ。だが、琴奨菊は一切、弱音を吐かない。数ある先代佐渡ケ嶽親方（元横綱琴桜）の教えを生かした。「疲れてきたら、ガッと酒を飲んで寝るんだよ」。下戸の琴奨菊は教えをそのまま実行できないが、前夜は午前０時に就寝してたっぷり睡眠を取った。「体も気持ちも充実して土俵に上がれたかな」。万全の態勢で臨めた。

　３代目若乃花以来、１８年ぶりの和製横綱誕生を目指す道のりは初日が終わったばかりだ。「後悔しないように一日一番相撲を取って、自分が納得していればいい」。一日一日、力を出し切ることが綱への道を切り開く。　（永井響太）