あの「PC-98」が高値で売られ続けていた、その意外な使われ方　血相変えて修理に来る人も

5インチフロッピーディスクドライブを持つ、PC-98DO+

　日本のパソコンの代名詞だった、往年の名機「PC-98」シリーズ。スマホとタブレットがひしめく21世紀に、いまだ中古市場で根強い人気を誇る。たった80MBしかないハードディスクが2万円近くするなど、周辺機器も高値で取引され続けている。どういう人たちが買っているのか？　専門通販ショップ店主に聞いた。

【写真多数】懐かしの歴代モデル・「群をぬく大容量」をうたう当時のカタログ……

　PC-98は、NECが80年代から販売していた16ビットマシン。当時としては高精細なグラフィック処理を得意とし、旧来のビジネス用途のほか対応ゲームソフトもたくさん出回り、家庭向け本格PCの先駆けとも言える存在だ。NECによると、ピーク時の国内シェアは少なくともビジネス向けで8割、個人向けで5割以上あったとされる。

　しかし、インターネット時代に適応したマイクロソフトのOS「ウィンドウズ95」の登場や、より汎用（はんよう）性の高い共通規格のDOS/V機（いわゆるウィンドウズPC）が国内外のメーカーから多く出回るようになると、独自のソフトやハードが逆に足かせとなりシェアが低下。旧来の規格を土台にウィンドウズに対応していったが、ウィンドウズ98SEを積んで2000年6月に発売された「PC-9821NR300/S8TB」が最終モデルとなった。

　さらに時代は下って、ウィンドウズPCの全盛期も過ぎて情報通信の主役がモバイル端末に移りつつある2016年。完全に使命を終えたかに思えたPC-98だが、ネット通販などでは根強いニーズに裏打ちされた高値取引が続く。オークションサイト大手「ヤフオク！」では、「PC-98」カテゴリーで1500件超の出品がある。動作を保証しないジャンク品でさえ数万円で売り出されている。

　今もって愛用し続けているのは、一体どういった人たちなのか？

　PC-98シリーズを専門に扱う修理販売ショップ「PC-98のミシマ」（静岡県伊豆の国市）の店主・井口智晴さん（34）によると、工場での生産ライン管理や、部品を設計・製図するCAD（キャド）システムを動かすのに活躍しているという。