藤田太郎
2016年3月14日03時00分
特急「あかぎ」などとして、旧国鉄時代から活躍してきたＪＲの特急車両「１８５系」が２５日、県内の定期運行から退く。新ダイヤで別の車両に置き換わるためという。長年、この車両に運転士として乗務し、自身も今秋に定年退職する新前橋運輸区所属の萩原昇さん（５９）に思いを聞いた。
ＪＲ東日本によると、１８５系は「イチ・パー・ゴ」の愛称で親しまれ、高崎支社管内では１９８１年から配備が始まった。最盛期で１６編成１１２両が、「草津」（上野―万座・鹿沢口）や「水上」（上野―水上）、「あかぎ」（上野―前橋）などで観光客や通勤・通学客を運んだ。
その後は利用の減少による特急の廃止や、別の車両への置き換えが進み、現在は朝夜１本の「スワローあかぎ」（新宿―前橋）のみで走っているという。
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