彩香がグッと上がってきた〜！！　６６で２打差２位　逆転Ｖ見えた

　▽１２日、高知県香南市・土佐ＣＣ（６２１７ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１２度、風速４・４メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽１０７選手（うちアマ５人）▽観衆４１９５人

　前日１０位の渡辺彩香（２２）＝大東建託＝が７バーディー、１ボギーのベストスコア６６をマーク。通算７アンダーまで伸ばして、一気にトップと２打差の２位に浮上した。韓流女王たちにはさまれての最終日最終組で逆転Ｖなるか。９アンダー首位はキム・ハヌル（韓国）。６アンダー３位にイ・ボミ（韓国）、５アンダー４位に飯島茜（３２）と柏原明日架（２０）＝富士通＝が続いている。

　まだ３月。それでも去年とは違う彩香がいる。ドライバーの飛ばしだけじゃない。今季からはウエッジでバーディーを量産していくつもりだ。

　「今日はオフの練習の成果をすごく感じられた部分がありました。このコース、ウエッジでグリーンを狙うホールが多いのに、毎年いいプレーができていなかったから」

　１番こそボギーで出たが、２番で５メートル、３番で２メートルを決めると、４番パー４で残り１１０ヤードを５２度ウエッジでピンそば１メートル弱につけ、３連続バーディー奪取。９番でも５２度で１メートルに。１０番は４９度で１メートル。１６、１７番でさらに２つのバーディーを追加し、６つスコアを伸ばした。逆転Ｖ射程圏の２打差に詰めて最終日に突入だ。

　「今は、ウエッジでのショットは他のクラブと別物と考えてます。体重を左に乗せ、そのまま低くラインを出していくイメージ。狙っていくショットですから」

　昨季終盤から、日米通算１３勝のテクニシャン、リオデジャネイロ五輪日本代表ヘッドコーチでもある丸山茂樹に“プチ弟子入り”。年明けには、米ロサンゼルスで１０日間の合宿も行い、課題であり弱点だと自覚していた、１００ヤード以内のショットとアプローチを重点的に習った。「アプローチの基本から状況判断、考え方、どれも新鮮で今までにない感触、感覚があった」と、大きな収穫を得た。

　松山英樹にも「『もっと股関節を使ったら、もっと飛ばせるよ』って」とアドバイスをもらい、朝晩１０種類ほどの股関節ストレッチを欠かさない。「最近になって、スイング中の股関節のイメージがちょっと分かるようになってきました」という。２０１０年韓国ツアー賞金女王で１５年日本ツアー女王のボミと、１１＆１２年韓国女王のハヌルにはさまれる最終日最終組。派手な逆転Ｖが、“ニュー彩香”のお披露目式だ。　（月橋文美）