嶋、３・１１に誓った　再び日本一に

　東日本大震災の発生から５年となった１１日、プロ野球界では選手らが犠牲者を悼み、復興を願った。被災地の仙台市に本拠地を置く楽天は、遠征先の静岡市の草薙球場で練習前に黙とう。ロッテ−西武のオープン戦が行われた千葉市のＱＶＣマリンフィールドでは地震発生時刻の午後２時４６分に合わせて試合を中断し、両チームの監督、選手らが目を閉じた。

　スコアボード上に掲げた日の丸と球団旗は半旗。楽天の梨田監督をはじめコーチ、選手、球団関係者ら８０人は約１分間、東北の方角を向いてこうべを垂れた。

　キャプテンの嶋は「自分に何ができるか。野球で頑張るしかない。野球で被災地に元気を与えることが、自分の役割。被災された方々の心はまだまだ癒やされていない」と話し「今季こそ（日本一になった）２０１３年の感動をもう一度味わえるように、東北の皆さまとともに全力で戦っていく」と決意を新たにした。

　新選手会長で、岩手県の沿岸部にある普代村出身の銀次は「黙とうしている最中、こんな寒い中で被災されたんだな、と思うと悲しくなった。相当、つらかっただろうなと。ボクらは野球で見せるしかない。一番は、ボクらが明るく元気にプレーすること。良いようにとらえてくれて、もっともっと、前向いて、生きていこうと思ってくれたらいい」と思いを込めた。

　チームは１３年の日本一後、２年連続で最下位。梨田監督は「５年たっても完全な復興には至っていない。亡くなられた方のご冥福を祈りたい。チーム一丸となって、東北の人に優勝をささげたい」と力強く語った。　（竹下陽二）