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「また……・・・、今度、」


「ずるい。」


「、」


「いつか・・・ぜってぇ言わすから。」




今日はいつもより、強気で強引な姫に。引かれる手に・・・・俯き、そのままついて歩き出す。


南校舎の階段をゆっくり上りながら、姫と、こんな風に手を繋ぎ学校を歩くなんて思わなかったと・・・思った。


何度も落ち込みながら、降りてた階段。３階に着いて、屋上へと向かう１０段くらいの階段のほうに、向いた。




「ちょっと待って、」


「ん、」




姫のココアを渡されて、１人そこへ、軽く上がって行くのを見つめる。ドアの前に乱雑に積まれた机と椅子を寄せて、少し空いた隙間からドアノブを回した。




「まだ開いてたわ。」


「すごい・・・・」


「おいで」




伸ばされた手に、階段を駆け上がりココアを渡したら、持ち替えてすぐに繋がれた手。


その手の強さは、男の人。初めて行く屋上と、姫に、ドキドキした。




「気ぃつけて、」




ドアの前には、すぐに高い剥げた水色のフェンスがあって、狭いそこにも机や椅子が乱雑に積まれてる。そこを抜けたら……渡り廊下と同じ形の屋上。




「あっち・・・行こ。なるべく真ん中歩くんだよ、下から見っかるから」


「ふふ」




姫が指差した北校舎のほうに移動する。普通にドキドキしてるのに、南校舎の上でいいのに、何故か移動する。




「大丈夫、？」




手は引かれてるままだけど、いつもより足が上手く動かないあたしは・・・あんまり早く歩けない。それに気づいてくれた姫。




「足、が……、すくんで、る、」


「、高いとこ、怖い、？」


「ううん、」




高いトコも平気だし姫と居れて嬉しいのに、ドキドキが、なんかどんどん大きくなって・・・ちょっと手も震えだしてた。




「ちょっと、座ろ、」


「いつも、」


「、」




座ろうとした姫を止めた。わざわざ北校舎に行く意味。




「いつも、ここ、来てたんですか、」




それなら・・・・姫が見てた景色を、あたしも見たい。ここじゃなく、姫が見てた場所で。




「いつも、じゃない、けど……、１年の時、もう学校やめたやつと、渉くんと、３人で、そん時・・・俺ら、北校舎だったから、あっちから入ってた、」




姫が指差したのは、１年８組の横にある階段の上。そこにも屋上に上がるドアが見えてる。




「そこに・・・、そこまで行きたい、」


「……、大丈夫、？」


「はい……、」


「ゆっくり、行こ・・・、」


「うん・・・」




子供なあたしは・・・・経験した事がない事にあうと、こんな事くらいですぐに震えたり、泣いたり、だけど・・・ゆっくりでいい。それで呆れるような男なら・・・・


それで呆れるような男なら所詮それだけの男。なんて・・・神崎さんのようには思えないけど・・・、きっと姫は・・・・そんなあたしでも一緒に居てくれるような気がする。




「渉くんとね、やめたやつ・・・湊（みなと）って言うんだけど、２人、よく叫ぶんだよ屋上で」


「ふふ」


「バレるっちゅーの」




あたしの少し怖がってる気持ちを・・・この人は分かってて笑って話してくれる。だからきっと・・・どんなあたしでも一緒に居てくれる。だけど・・・それに甘えたまま居ちゃダメ。甘えるだけなら・・・子供のまま、成長なんて出来ないから。




「屋上あがる前までは、「バレねぇかな」って、ずっと２人で言ってんのに」


「ふふふ」




あたしの知らない姫が・・・沢山居る。今より幼いはずの、可愛い姫。だけどきっと・・・、会った瞬間好きになってる。好きになる理由なんて、きっと・・・無いから。




「ん。良かったね、着いた。この辺に居た。俺ら、」


「うん」


「怖くない？」


「うん」




北校舎の屋上のドアのすぐ傍。そこに座った。


見上げる空は、オレンジ。地面も、フェンスも、壁も、姫と繋がった手も。




「真上から半分ずつ、色が違う・・・」


「うん・・・」




綺麗な薄い水色が混ざった部分と、燃えるみたいなオレンジ色の空。２人で暫くじっと眺めてた。いつもの・・・学校の音を聞きながら。




「、・・・、わかんねぇ・・・、んだ、」


「ん？」




空から姫に視線を移すと、立てた膝に腕を伸ばし、その腕に顔を乗せて、空じゃなく姫は、あたしを見てた。


温かく埃っぽい風が、あたしの髪をばらつかせる。姫がそれを・・・耳にかけてくれながら静かに笑う。




「……・・・、」


「え？」


「俺・・・・依織ちゃんに、どんだけ触れていーか・・・、」


「、」


「「彼女ほしーっ抱きしめてぇ」って、湊がここで、よく言ってた」


「うん・・・」


「だけど、俺・・・、抱きしめたい感覚、分かんなくて・・・」


「……」


「抱きしめて・・・、」


「、」


「…・・・。」




なんとなく・・・・の、勘。姫……。その時、彼女・・・・居たんだ。




「……。」


「・・・。」




目が・・・・合ったまま、話さない姫は・・・・絶対、今・・・焦ってる。




「……」


「ぅ、ん・・・？」


「ここに・・・一緒に来ましたか、？」


「…、や、、え、？」


「・・・・、ｲｰﾃﾞｽ、別に、あたしの知らない時の、大野くんだから、」




姫はその女の子を大切にしてたのかなって。その女の子にも優しかったのかな、って。ちょっと泣きそうだったけど・・・思わず目は逸らしちゃったけど、頑張って強がってみる。




「だって・・・思い出が要んじゃん。」


「、」


「話せる思い出。だから・・・・学校デートしに来た。そんなの依織ちゃんだけ。ここに一緒に来たのも、依織ちゃんだけだよ・・・、」


「話せる・・・思い出、？」


「だって俺、依織ちゃん嫁にもらうから。」


「……。」


「え・・・・、ダメ、？」




神崎教訓その１。


「男の結婚しようは、信じるな。」



しかも付き合った次の日・・・・。ある意味・・・・また、神崎問題。