［ボート］ボートレースクラシック　カウントダウン特集【大会の歴史】

　２０１６年のＳＧ第１弾「第５１回ボートレースクラシック」が１６日から平和島ボートで開催される。そこで直前までの６日間にわたりクラシックカウントダウンコラムを連日掲載。初回のきょうは記録も交えて過去の歴史を振り返り、合わせて選考方式なども記す。

　暮れのグランプリ出場へ向けたマネーバトルがいよいよ本格化。１年間の長きにわたるＳＧロードが毎年この大会でスタートする。平和島では３年ぶり１５回目（今回含む）で同大会の最多回数を更新、ＳＧは通算３８回目（同）の開催で住之江に次いで２番目の記録。

　最多優勝は彦坂郁雄（引退）の３回（第９、１７、２３回）で第１７回（下関）では７連勝の完全Ｖを達成。第３２、３３回では西島義則が大会連覇、ほか第４３、４９回の松井繁、第４４、４８回の池田浩二とこの４人が複数回Ｖを果たしている。大会最多優出は今村豊と松井が８回で並ぶ。現役では今垣光太郎（東日本復興支援競走含む）、田中信一郎、池田（同）が４回で続く。過去５０回（同）でこの大会がビッグ初優勝となった選手は半数を超える３０人。近１０年でも中沢和志（第４１回）、山口剛（第４５回）、重野哲之（東日本復興支援競走）、馬袋義則（第４７回）、桐生順平（第５０回）の５人が初タイトルを手にした。

　優先出場は（１）前年覇者（桐生）、（２）前年のグランプリ優勝戦出場者（山崎智也、石野貴之、篠崎元志、毒島誠、茅原悠紀、池田浩二）。選考基準は過去１年間（前年１月１日〜１２月３１日）におけるＳＧ、ＧI（各地区選手権は当該年）、ＧII（レディースチャレンジＣ除く）の各優勝者、優勝回数上位者（同数の場合は勝率上位から）。出走回数の制限はなく級別も問われない。優勝賞金は３５００万円。