ショックは続く？　巨人ドラ１・桜井が６失点

　ソフトバンクは正二塁手を狙う本多が３打数３安打。柳田が１回にオープン戦３号２ランを放った。５年連続開幕投手の摂津が制球に苦しみながらも５イニング無失点。巨人は新人の桜井が４イニングで１０安打６失点を喫し、打線が逸機を繰り返した。

　Ｇ先発陣が早くも崩壊危機だ。タカに襲われ、桜が無残に散った。巨人の先発ローテ候補、ドラフト１位の桜井（立命大）が日本一打線を相手に実戦ワーストの１０安打６失点。柳田にプロ初被弾するなど炎上し、予定の６イニングどころか４イニングで降板した。

　「立ち上がりからズルズルいってしまった。変化球のコントロールが悪く、打者と勝負できなかった」。制球が乱れ、ストライクは甘く入る。ギータ弾に「一発の怖さ」を学び、失投を仕留め続けるタカ打線には「甘いところは絶対に逃してくれない」とプロの厳しさを思い知った。

　『異変』は初回先頭の福田の場面からあった。初体験のマウンドを気にするしぐさ。「固いなと感じた」。足元が気になり、腕を振れない。３回には８球連続ボール。適応できないまま球数は増えていった。

　８日に高木京の野球賭博関与が発覚。現場は平静を取り戻したように映るが、深刻な事態も浮上している。先発ローテの駒不足だ。昨季１３勝のマイコラスが右肩痛を訴えて開幕絶望。元エースの内海も復活には遠い。

　計算できる先発は菅野１人と言っていい。それだけに、高橋監督も桜井への期待を捨てることはできない。「１年間、１軍で先発するのなら、悪いときにどういう投球をできるかが大事」。開幕まで２週間。桜井自身も「同じことをやってはいけない」と立て直しを誓った。　（井上学）